中国の化学者である謝毅（イー・シエ、1967年生まれ）は、熱や太陽光を電力へと変換できる新たなナノマテリアルの開発に多大な貢献を果たしてきました。2018年には、ノブエル化学賞（Nob'Elle Chemistry Prize）の読者投票で彼女が選ばれました！
学歴と研究者としての歩み
謝毅は1967年7月23日、中国東部の安徽省阜陽市に生まれました。1984年には福建省の厦門大学（アモイ大学）に入学し、1988年に化学の学位を取得して卒業します。卒業後しばらくは合肥の化学工場で助手技師として実務経験を積みました。
1992年、謝は中国科学技術大学（USTC）に進み、銭逸泰教授のもとで博士課程を履修。1996年に博士号を取得した後、ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校で博士研究員として研究を続けました。1999年には母校であるUSTC化学系の教授に就任し、同時に合肥微尺度物質科学国家研究中心のナノ材料・ナノ化学部門の研究員としても活動しています。
研究内容
謝毅が率いる研究室では、ナノテクノロジー、エネルギー関連材料、固体化学といった最先端分野の研究が推進されています。特に重点的に取り組んでいるのは、熱電効果と呼ばれる物理現象、光・電気・熱に応答する材料の特性解明、そしてナノデバイスにおけるエネルギー貯蔵技術です。
こうした研究は、廃熱や太陽光という未利用のエネルギーを電力として回収することを可能にし、持続可能な社会の実現に向けた重要な鍵となると期待されています。
受賞歴
2013年、謝は英国王立化学会（Royal Society of Chemistry）のフェローに選ばれました。同年、中国科学院の院士にも選出されています。さらに2014年には、これまでの優れた業績が評価され、発展途上国科学院（TWAS）の科学賞を受賞しました。
そして2015年3月、謝はロレアル・ユネスコ女性科学者賞を受賞します。授賞に際しては、次のように称えられました。
「謝毅教授は、熱や太陽光を電力へと変換する有望な応用を持つ新しいナノマテリアルの創成への多大な貢献により表彰されます。彼女の研究は、汚染の軽減とエネルギー効率の向上に大きく寄与し、未来に向けて有望な展望を開くものとなるでしょう。地球環境の保全に情熱を捧げる彼女は、環境問題という課題に対して、新しく賢明な解決策を見出すことに生涯を捧げてきました。」