土侯国統合を指揮したサルダール・パーテール
インド初代内務大臣サルダール・ヴァッラブバーイー・パーテールの指揮のもと、土侯国（藩王国）のインド連邦への統合作業は驚異的なスピードで進みました。1947年12月にはオリッサおよびチャッティースガル地方の39の土侯国がオリッサ州と中央州へ編入されます。続く1948年2月には南インドの17の土侯国がボンベイ管区に統合され、同年6月にはグジャラートおよびカーティヤーワール半島のすべての土侯国がボンベイ地域に組み込まれました。
さらに、東パンジャーブのパーティアラーをはじめとする丘陵地帯の諸邦が合併し、「PEPSU（パーティアラー・東パンジャーブ諸邦連合）」という新たな連合体が誕生しました。これにならって、マッツヤ連合、ヴィンドヤ・プラデーシュ、ラージャスターンなども形成されています。一部の地域は中央直轄領とされ、その行政は中央政府の手に委ねられました。
二つの統合方式――対外的統合と内部的組織化
パーテールとその右腕であるV・P・メノンは、二つの方式によって統合を推進しました。一つは「対外的統合」です。これは小規模な土侯国を隣接する大規模な州へ併合するか、あるいは複数の土侯国を合併してより大きな州を形成するものでした。もう一つは「内部的組織化」であり、こうして誕生した各州に民主的な統治体制を確立することでした。
A・B・C・Dの四類型に分けられた州
憲法では「管区（プロヴィンス）」という呼称が廃止され、旧英国直轄領と土侯国の双方に対して「州」という用語が使われることになりました。全国の州はA・B・C・Dの四つの類型に分類されます。
A類型州には、かつての英国直轄9管区が該当しました。すなわち、アッサム、ビハール、ボンベイ、マディヤ・プラデーシュ、マドラス、オリッサ、パンジャーブ、ウッタル・プラデーシュ、西ベンガルの9州です。
B類型州には、大規模な土侯国およびその連合体8つが含まれました。ハイダラバード、ジャンムー・カシミール、中央インド、マイソール、PEPSU、ラージャスターン、サウラーシュートラ、トラヴァンコール・コーチンの8つです。
C類型州には、アジュメール、ボパール、コールグ、デリー、ヒマーチャル・プラデーシュ、カッチ、ヴィンドヤ・プラデーシュ、マニプル、トリプラが属しました。そしてD類型としては、アンダマン・ニコバル諸島が中央直轄領として位置づけられました。
A類型およびB類型の州には完全な責任政府が設置されましたが、C類型州には一定の統制下にある責任政府が置かれました。D類型の行政体制は、中央政府の直接管理下に置かれたのです。
「世紀の無血革命」と称えられた偉業
土侯国の統合により、インドには強力な連邦国家が確立されました。この作業がこれほど平和裏にかつ迅速に完了したことは、誰も予想していませんでした。1948年9月、ジャワーハルラール・ネルー首相は次のように述べています。
「6か月前に、今後6か月間で何が起こるかと誰かに尋ねられても、私自身、こんな急速な変化が起こるとは答えられなかったでしょう」。
政治学者マイケル・ブレッチャーはこう記しています。
「わずか1年のうちに、50万平方マイルの土地と9000万人の人口がインド連邦に統合された。これは20世紀のどこにも比類のない、偉大な無血革命である。それは19世紀にビスマルクがドイツで、カヴールがイタリアで成し遂げた統一事業にこそ匹敵しうるものである」。
こうしてパーテールは「インドの鉄の男（Iron Man of India）」と称されるようになりました。566もの土侯国を一つの連邦へと統合したこの事業は、まさに世界史上最大の無血革命でした。ガンディーはパーテール宛ての手紙の中で、「土侯国問題はあまりにも複雑で、あなたにしか解決できなかった」と書き送っています。