1947年12月5日、アジメールで宗派間暴動が発生
1947年12月5日、インドのアジメール（ラージャスターン州）で宗派間の暴動が勃発しました。暴動を鎮圧するためには、デリーから軍隊を出動させる必要がありました。デリー管区司令官のラジェンドラ・シング将軍は、2日間にわたってアジメールを視察しています。
ジャワハルラール・ネルーは、両自治領少数者委員会のN.R.マルカーニに電報を送り、「アジメールで起きた暴動については深い悲しみを覚えるが、ダルガー（聖廟）は完全に安全に保たれている」と伝えました。さらにネルーは、近いうちに自身がアジメールを訪問する意向も明らかにしました。
一方、パキスタン政府の難民・復興大臣ガザンファル・アリー・ハーンは、アジメールの情勢についてインド政府内相サルダール・パテルに電報を送りました。これに対しパテルは1947年12月17日、返信の電報で「アジメールの状況はすでに統制下にあり、軍の部隊がダルガーを警備している」と通知しました。
ネルーの懸念――パテル宛て書簡で指摘した2つの重要ポイント
ジャワハルラール・ネルーは、アジメールの暴動を深く憂慮していました。バルクリシュナ・カウルとムクト・ビハーリー・ラールの二人から現地の状況報告を受けたネルーは、アジメール当局および警察の対応に強い不満を抱いていました。そしてネルーは、サルダール・パテル宛ての書簡の中で、次の2つの重要な点を指摘したのです。
第1のポイント：大規模に再発すれば深刻な結果を招く
今回のような事件が大規模に繰り返されれば、極めて深刻な事態をもたらすという指摘です。宗派間の対立が拡大すれば、生まれたばかりのインド国家の安定そのものが脅かされかねません。
第2のポイント：ダルガーへの被害は国際的なイメージ問題に発展
アジメールは、ダルガー（ハズラット・ムイーヌッディーン・チシュティーの聖廟）ゆえに、インド全国のみならず世界中にその名を知られています。もしダルガーに何らかの被害が及べば、そのことはインド国内だけでなく全世界で大きく報道されるでしょう。それはインド政府のイメージを著しく損なうものであり、ネルーはこの点を強く警告しました。
パテルの公式声明――犠牲者と損害の詳細
ネルーからの書簡を受け取った後、サルダール・パテルはアジメールの一件について公開声明を発表しました。声明の中でパテルは、1947年12月15日以降の犠牲者数について次のように公表しています。
- 暴動による死亡者：ヒンドゥー教徒5名、イスラム教徒1名
- 警察発砲による負傷者：ヒンドゥー教徒21名、イスラム教徒62名
- 軍隊発砲による死亡者：ヒンドゥー教徒8名、イスラム教徒7名
- 軍隊発砲による負傷者：ヒンドゥー教徒2名、イスラム教徒2名
財産面でも甚大な被害が発生しました。最も被害が大きかったのは、駅前通り（ステーション・ロード）とインペリアル・ロード沿いに位置する8軒の大型イスラム教徒系商店でした。このほか、文房具店、バングル（腕輪）店、ジャガイモ販売店、石炭店、書店などの店舗も同様に被害を受けています。
略奪41店・焼失16店――それでも守られたダルガー
全体では合計41の店舗が略奪され、16の店舗が放火により焼失しました。うち3店は完全に焼き払われてしまいました。しかし一方で、財産を破壊から守り、暴徒を検挙するための徹底的な取り組みが展開されました。その結果、ダルガーはこの暴動から完全に守り抜かれたのです。
パテルは、ダルガーに関わる宗教関係者に対し、その安全確保に万全を期すよう要請しました。そして政府を代表して、この歴史ある街に一日も早く平和が回復することへの期待を表明したのです。