知事を震撼させた一通の手紙
ボンベイ州知事は、カンハイヤーラール・マニクラール・ムンシー（K.M.ムンシー）の手紙を読み、深い衝撃を受けていた。そこには、サルダール・パテルの持つ並外れた力量が如実に示されていた。知事は同時に、運動をつぶそうとする政府側のあらゆる策略がことごとく空転している理由をも悟った。バルドーリー・サティヤーグラハが見せつけた激しさは、イギリス植民地政府にとって決して好ましい兆候ではなかった。
仮にこの運動が数日でも全インドへ波及すれば、イギリス政府は荷物をまとめて本国へ引き揚げざるを得なくなるだろう。だからこそ知事は、サルダール・パテルとの妥協を決意したのである。知事は和解交渉のため、パテルを招いた。
単身で挑んだ知事との交渉
パテルもまた、万全の準備を整えて交渉の場に臨んだ。彼はイギリス政府の強大な権力を持つ知事と、たったひとりで対峙しなければならなかった。ここでほんのわずかでも過ちを犯せば、それまで積み上げてきた成果がすべて水の泡になるだけでなく、生涯消えることのない汚名を着せられかねない。人々はサルダール・パテルを信じ、自らの身運りを丸ごと託していたのだ。
だからこそパテルは、交渉のテーブルで率直に主張した。「農民に課された増税分は免除されなければならない」。これに対し知事は、「政府は増税について調査を実施し、その結果に基づいて適正な税額を定める用意がある。免除が必要な地域では税の減免にも応じる。ただし条件がある――運動を撤回し、農民が従来どおり税を納め始めることだ」と述べた。
パテルの三条件、知事の全面受諾
サルダール・パテルは、この瞬間を心待ちにしていた。知事自身の口から、運動の中止を要請されたのである。パテルは静かに、しかし明確に答えた。「運動を中止することは可能だ。ただし条件付きである。第一に、運動中に逮捕された人々を、いかなる条件も付けることなく直ちに無条件で釈放すること。第二に、運動中に職を辞した政府職員を即座に復職させること。第三に、差し押さえられた農民の土地と家畜を、直ちに元の持ち主へ返還すること」。
知事は、サルダール・パテルの要求をすべて受け入れた。おそらく知事には分かっていたのだ――自分が今、どれほど意志強固で不屈な指導者と向き合っているのかが。
「サルダール」の誕生
これは紛れもなく、輝かしい大勝利であった。ヴァッラブバーイー・パテルの成功は瞬く間に全国へ響き渡った。実際、ガンディーと国民会議派が構想した全国的規模の運動の最初の実験は、バルドーリーという「実験室」において、サルダール・パテルの手によって見事に成功裏に証明されたのである。
国民は確信した。人々の団結ほど偉大な力は存在せず、その団結を生み出した魔術師こそパテルであると。バルドーリーで強靭なサティヤーグラハを指揮した彼は、まず「バルドーリーのサルダール（指導者）」と呼ばれるようになり、やがては単に「サルダール」という称号だけで知られるようになったのだ。