18世紀の北インドに君臨したジャート族のバラトプル王国。その最盛期を築いたのが、マハーラージャー・スラージマル(1707年〜1763年)である。ムガル帝国とマラーター同盟という二大勢力に挟まれながら王国を拡大し続けた彼は、いかなる人物だったのか。その人柄、治世、家族、そして文化への貢献を詳しく見ていく。
人柄と性格
スラージマルは背が高く、ややふくよかな体格で、浅黒い肌を持っていた。その瞳は非常に明るく輝き、人々に深い印象を与えたという。彼は礼儀正しく謙虚である一方、聡明で忍耐強く、慎重さと勇気を兼ね備えていた。敬虔で威厳があり、常に将来を見据える先見性を持つ、理想的な君主だったのである。
父バダン・シングを深く敬愛し、息子たちへの愛情も篤かった。父から受け継いだ王国を衰退させることなく、むしろ絶えず拡大し続けた。王子ジャワハル・シングが反乱を起こしても怒りを露わにせず冷静に対処し、危機の際には王妃たちの助言に耳を傾けてそれに従う賢明さも持っていた。
1754年には、ジャート軍が捕らえたマラーター人の女性たちを、王は敬意をもって丁重に送り返している。この逸話は彼の寛容な人柄をよく物語っている。また、ナワーブ・サフダル・ジャングと友好関係を結び、最後までそれを守り抜いた。父バダン・シングと同様に、ジャイプルの王ジャイ・シング2世にも常に敬意を払った。こうした資質により、スラージマルは当時最も繁栄した王となったのである。
北インド最大の権力者
18世紀において、マハーラージャー・スラージマルは北インドにおける最大かつ唯一無二の勢力であった。首都デリー近郊に拠点を構え、困難な政治状況の中で北インドの政局を巧みに操った。ムガル帝国とマラーター同盟の狭間で生き抜きながら、彼は自国を存続させただけでなく、急速に領土を拡大していった。
ホールカル家の王子カンダラーオの死後も、マラーター側は彼と恒久的な敵対関係を結ぶことができなかった。皮肉なことに、スラージマルの宿敵たちは、いざという時には彼のもとへ庇護を求めてきたのである。
アフマド・シャー・アブダーリーがクリシュナ神の生誕地マトゥラーへ侵入しようとした際、スラージマルは息子に1万の兵を与えてその道を塞がせた。勇敢なジャート兵たちは聖地を守るために命を捧げた。この時代にこれほどのことを成し遂げられたのは、スラージマル以外にいなかった。
さらに、第三次パーニーパットの戦い(1761年)で敗れたマラーター兵士たちに庇護を与えたのは、北インド全土でバラトプルだけだった。彼は戦場に出ることを決して恐れなかったが、他人の言葉に乗って自らの安全を危険に晒すことはなかった。正面からの戦闘で彼を打ち破れる者はなく、結局その命は裏切りによって奪われたのである。
王国の版図
マハーラージャーの死去の時点で、その王国はバラトプル、アーグラ、ドールプル、マイープリー、エター、ハートラス、メールート、ロータク、ビーワーディー、ファッルハーバード、メーワート、レーワリー、グルガーオン、マトゥラーなど、広大な都市と地域に及んでいた。
王妃たち
スラージマルの王妃の正確な人数は不明だが、一部の歴史家は14人の王妃がいたと考えている。フランコは6人の王妃の名を挙げており、中でもキショリー妃とハンシアー妃が特に有名である。
キショリー妃はホーダルのチョウダリー・カシーラームの娘であり、ハンシアー妃はサリームプル・カランのジャート族チョウダリー・ラティーラームの娘であった。その他の王妃としては、ガンガー、カリヤーニー・ガウリー、カットゥーの名が知られている。カットゥー妃はスラージマルにとって特別な存在だった。
ハンシアー妃とキショリー妃は優れた政治的見識を備え、危機の際には王を支えた。スラージマルの死後、マラーター勢力がジャート政権の終焉を目指して動き出したとき、キショリー妃は「ジャート族唯一の国家を滅ぼさないでほしい」と心を打つ嘆願を行った。マラーター側はこれを受け入れ、ジャート王国の存続が許されたのである。
子どもたち
スラージマルには4人の王妃との間に5人の息子がいた――ジャワハル・シング、ラタン・シング、ナワル・シング、ランジート・シング、ナハル・シングである。ジャワハル・シングとラタン・シングはラージプート出身の王妃の子、ランジート・シングとナハル・シングはジャート出身の王妃の子、ナワル・シングの母はマーリー階級の出だったとされる。
キショリー妃は王子ジャワハル・シングを養子として迎えていた。ジャワハル・シングが父に反乱を起こした際も、彼を守り、赦しを得る上で重要な役割を果たしたのは、他ならぬキショリー妃であった。
芸術と文学の保護
マハーラージャー・スラージマルは芸術と文学を深く愛し、多くの詩人を宮廷に迎え入れた。スーダン、ソームナート、アカイラージ、シヴァラーム、ヴリンダーヴァン・ダース、カラーニディ、スダーカル、ハルヴァンシュらが、その庇護を受けた詩人たちである。
首席宮廷詩人スーダンは、あらゆる主要な戦いに王に同行し、その戦歴を『スージャン・チャリトラ』に描いた。また、宮廷詩人ソームナートは『スージャン・ヴィラース』『ブラジェンドラ・ヴィノード』『マーダヴ・ヴィノード』『ドゥルヴ・ヴィノード』『シャシナート・ヴィノード』『プレム・パチースィー』『サングラーム・ダルパン』『ラス・ピユーシュ・ニディ』『シュリンガール・ヴィラース』『ラーマチャリト・ラトナーカル』『クリシュナ・リーラーヴァティー』など、多数の著作を残した。
スラージマルはソームナートを国家の慈善部門の長官に任命した。ソームナートとカラーニディは『ラーマーヤナ』全編をヒンディー語に翻訳している。詩人シヴァラームは若き日からクンヘルで王に仕え、1735年には叙事詩『ナヴァダー・バクティ・ラーガラス・サーラ』の功績に対して3万6千ルピーを下賜された。
詩人アカイラームは『王座のバッティースィー』『ヴィクラム・ヴィラース』『スージャン・ヴィラース』を、ウダイラームは『ギリヴァル・ヴィラース』と『スージャン・サンヴァト』を著した。詩人ダッタの『クリパーン・ヴィーラース』は、スラージマル時代の最高傑作とされる。さらに大詩人デーヴもバラトプル宮廷の庇護を受け、『スージャン・ヴィノード』を著した。