混乱の時代に生まれた英雄
マハーラージャ・スラージマルは、18世紀インドを築き上げた重要人物の一人です。彼が生まれたのは、北インドの政治が大混乱に陥り、国全体が破壊的な勢力に覆われていた時代でした。ナーディル・シャーとアフマド・シャー・アブダーリーは北インドで数多くの人々や牛を殺戮し、巡礼地や寺院を破壊しました。国外から押し寄せる侵略者を食い止める者は誰もいませんでした。財政的に疲弊しきったムガル帝国は、デリーの王座を手放すこともできなければ、アフガニスタンから来る侵略者を阻止することもできなかったのです。
荒廃する北インド
当時、北インドの強力なラージプート諸王国は、マラーター勢力との攻防に苦しんでいました。マラーター自身もまた、指導権をめぐる内紛に巻き込まれていました。ホールカル家、シンディア家、ガイクワード家、ボーンスレー家は北インドの村々を荒らし回りました。一人のマラーターのサルダール(将軍)がチャウト(保護料)とサルデシュムキー(徴税権)を取り立てて去ると、今度は別の者がやって来ました。大マハーラージャから小ザミーンダール(地主)まで、誰もが悲惨な状況に置かれていたのです。ジャート族とマラーターは、恐れを知らずインドの首都デリーの宮殿をも略奪しました。支配者たちがこのような有様では、いったい誰が庶民を守るというのでしょうか。インドの魂は哀れみに泣いていました。
盗賊と略奪の横行により、公共生活のあらゆる活動――農業、畜産、家庭内産業、商業、教育、儀式、慈善事業――は停止状態に陥りました。職人、音楽家、画家、舞踊家など、様々な芸術に身を捧げてきた芸術家たちは、街頭で物乞いをするしかありませんでした。貧しい人々、無力な人々、病に苦しむ人々、老人、女性、子どもたちを守る者は誰もいませんでした。かような凄惨な闇の中でのマハーラージャ・スラージマルの誕生は、北インドの歴史における驚くべき出来事だったのです。
スラージマルの偉大な功績
彼は政治に信頼と責任感を蘇らせました。数千人の職人や労働者に仕事を提供し、ブラジ地方(ブラジュ・ブーミ)に失われた栄光を取り戻しました。ガンジス川とヤムナー川の肥沃な地域からロヒッラー族、バローチ人、アフガン人を追い出して農民たちに土地を取り戻させ、あらゆる意味で荒廃しきっていたブラジの大地を豊かな穀倉地帯へと変えたのです。
さらに彼は、ムガル帝国と恐るべき外国の侵略者たちに対してインドの力を示し、父から受け継いだ小さなジャーギール(封土)をバーラトプル、マトゥラー、バラブガル、アグラへと拡大するにとどまらず、チャンバル川からヤムナー川に至る広大な地域の主となって、臣民を守護しました。
現代への教訓
この小冊子は、マハーラージャ・スラージマルのそうした貢献を、インドの若い世代に伝えるべく執筆されたものです。本書が、今日の若い人々がマハーラージャ・スラージマルの栄光ある生涯について学び、どれほど困難な状況に直面しても忍耐を失わずに自らの道を見出すための励みとなることを願っています。
ゴースワーミー・トゥルシーダースは『ラームチャリトマーナス』の中でこう記しています。「悪しき者に勝る罪の山はない」(Nahi Asat Sam Patak Punja)。スラージマル王は、その生涯を通じて決して真実の側を離れることはありませんでした。すべての人が、彼の生き方と人格からインスピレーションを得るべきでしょう。
今日、国を運営する責任を担う指導者たちにとって、マハーラージャ・スラージマルは格好の手本となります。彼は災厄の際には敵にさえ庇護を与え、公的生活において決して純潔を捨てることがありませんでした。今日、インドが自らを復興させる必要があるならば、国の指導者たちが私的生活と公的生活の両面において、マハーラージャ・スラージマルのように純潔と誠実さを体現することが不可欠なのです。
――モハンラール・グプタ博士