カタジナ・ハプスブルク（写真：パブリックドメイン）
ハプスブルク家のカタジナ（1533年～1572年）
カタジナ・ハプスブルクは、神聖ローマ皇帝フェルディナント1世とヤギェウォ家出身のアンナの娘として、1533年にウィーンで生まれました。彼女は後にポーランド王ジグムント2世アウグストの三度目の妃となる人物です。
最初の結婚と突然の死別
16歳となった1549年、カタジナはマントヴァ公フランチェスコ3世と結婚しました。しかし結婚からわずか数ヶ月後の1550年、夫が湖で溺れて亡くなり、彼女は若くして未亡人となってしまいます。カタジナは父帝の宮廷へと戻りました。
ポーランド王妃への道
その3年後、同じく未亡人の身であったポーランド王ジグムント2世アウグストの新しい妃候補を求め、ポーランドの使節団がウィーンを訪れました。使節の中には、亡くなったばかりのバルバラ・ラジヴィウの親族も含まれていたといいます。
この縁談には教皇の特免が必要でした。というのも、婚約者同士が親類関係にあるだけでなく、それ以前にポーランド王の妃であったのはカタジナの姉エルジュビェタだったからです。最終的に教皇の許可は無事に取り付けられました。
婚礼と不幸の始まり
結婚式は1553年7月29日、クラクフで執り行われました。伝えられるところによれば、新婦のカタジナは新婚の夜にてんかんの発作を起こしたといわれています。
翌年、カタジナは妊娠を公表し、医師によってその診断も確認されました。しかし残念ながら、この知らせは誤りであることが判明します。この出来事は、ポーランドの人々の女王に対する大きな反感を招くこととなりました。
破綻した結婚生活と晩年
状況をさらに悪化させたのが、義母ボナ・スフォルツァが嫁に対して見せた露骨な敵意でした。加えてカタジナ自身も病気がちになり、夫妻の結婚生活は次第に事実上崩壊していきました。ジグムント・アウグストは妻との離婚さえ望むようになります。
結局、カタジナはポーランドを離れ、リンツの修道院に身を寄せました。女王は1572年2月28日にこの世を去ります。遺言では、自らの貴重品を王の姉妹であるアンナとカタジナに遺贈することが定められました。