フィデル・カストロとは
フィデル・カストロは、キューバの革命家・政治家であり、同国を実質的に独裁的に統治した人物です。キューバ共産党の第一書記として長年にわたり国家の頂点に立ちました。
1926年8月13日、キューバ東部のビランにて、サトウキビ農園を経営する裕福な家庭に生まれました。幼少期には実際にサトウキビ畑での労働に従事し、6歳以降は兄弟とともに学校へ通いました。その後、大学で法学を修めますが、ほどなくしてキューバ革命の中心人物の一人へと歩み始めることになります。
バティスタ政権との闘い
クーデターによって権力を握ったフルヘンシオ・バティスタ将軍に対し、カストロは一貫して強硬な反対姿勢を取り続けました。1953年には、弟ラウルも参加したサンティアゴ・デ・クーバのモンカダ兵営襲撃を指揮しますが、この作戦は失敗に終わり、彼は懲役15年の判決を受けます。しかし1955年の恩赦によって釈放されると、メキシコへ亡命しました。
メキシコ滞在中、カストロは後に世界的に知られることになるエルネスト・「チェ」・ゲバラと出会います。そしてここで「7月26日運動」を結成し、その指導者となりました。
革命の成功とハバナ入城
1956年、カストロはキューバへ帰国し、軍事政権の打倒を目指して武装闘争を開始します。当初は度重なる敗北を喫したものの、革命の機運は着実に全国へ広がっていきました。1958年にはすでに、カストロはキューバ国民の80%以上から支持を得るに至っていたといわれています。
ついに1958年末から1959年初頭にかけて、かつての同盟国であったアメリカ合衆国の支持さえ失っていたバティスタ政権は崩壊します。1959年1月1日、カストロ率いる革命軍はサンティアゴ・デ・クーバに入城し、すでに国外へ逃れていた旧大統領に代わって新政権の樹立を宣言しました。カストロ自身は同年1月8日にハバナへ到着し、革命の勝利を確定させたのです。
独裁者としての統治
政権を掌握したカストロは、国家の要職を自らに忠実な人物で固め、自身は首相に就任しました。対外関係ではソ連との友好路線を推進する一方、米国との関係は急速に悪化。米国が支援した有名な「ピッグス湾事件（プラヤ・ヒロン侵攻作戦）」は両国関係をさらにこじれさせる結果となりました。
1962年には、ソ連がキューバ国内にミサイル基地を建設したことが発覚し、冷戦期最大の危機ともされる「キューバミサイル危機」が発生します。
以後40年以上にわたり、カストロは反体制活動を厳しく抑え込みながらキューバを統治し続けましたが、その一方で国家経済は深刻な低迷へと陥っていきました。健康状態の悪化に伴い、2006年には弟のラウル・カストロが国家の実権を引き継ぎます。そして2016年、フィデル・カストロはハバナにてその生涯を閉じました。