ナポレオン2世とは
ナポレオン2世（本名：フランソワ・シャルル・ジョゼフ・ボナパルト、1811年〜1832年）は、フランス皇帝ナポレオン1世とその皇后マリー・ルイーズの間に生まれた一人息子です。1811年3月20日、パリで誕生した彼は、その出生と同時に「ローマ王」の称号を授けられました。これは、父ナポレオンが自身の後継者として帝国の未来を託した証でした。
皇帝位の継承と「ひな鳥」の愛称
1815年、ワーテルローの戦いで敗北したナポレオン1世は退位する際、自らの意志により皇位を幼い息子に譲りました。これを受けて議会（諸院）は彼を正式に皇帝として承認しましたが、実際には即位することなく、フランスでの統治は実現しませんでした。
彼は「ひな鳥（レグロン／Aiglon）」という愛称で親しまれました。これは、大鷲である父ナポレオンに対し、まだ巣の中の雛鳥にすぎなかった彼の運命を象徴的に表した呼び名です。
オーストリアでの晩年と早逝
母マリー・ルイーズは、ナポレオン失脚後、幼い息子を連れて故郷のオーストリアへ帰りました。彼はウィーン近郊のシェーンブルン宮殿で育てられ、オーストリア宮廷のもとで「ライヒシュタット公爵」として暮らしました。
しかし、波乱に満ちた短い人生は、健康面での不幸にも見舞われました。1832年7月22日、わずか21歳で結核のためこの世を去りました。父帝の栄光を受け継ぐことなく終わった彼の生涯は、多くの人々の同情を集め、後世の文学や演劇でも題材となっています。