近代解剖学の父、ヴェサリウスとは
アンドレアス・ヴェサリウス（Andreas Vesalius）は、1514年にブリュッセルで生まれました。医師や薬剤師を多く輩出する家系に育ち、1533年からパリで医学を学びます。1537年にはイタリアのパドヴァ大学に移り、解剖学と外科学の教鞭を執るようになりました。
遺体の直接観察がもたらした革命
解剖学への強い情熱から、ヴェサリウスは墓地から人体を掘り起こし、自らの目で直接観察することに徹底的にこだわりました。この実証的な姿勢により、ガレノスをはじめとする古代ギリシャの権威ある医師たちの学説に含まれる数々の誤りを暴いていきます。
有名な例としては、従来の定説に反して、人間の下顎が単一の骨で構成されていることを実証した点が挙げられます。解剖（人体を切り開いて構造を調べること）を繰り返すことで、彼は人体に関する解剖学的知識を大きく前進させました。
主著『ファブリカ』
1537年から1544年にかけて、ヴェサリウスは代表作『ファブリカ』（De humani corporis fabrica／人体の構造について）を著しました。本文には、彼自身の直接観察に基づく精緻で美しい解剖図版が添えられており、医学史に残る不朽の名著となっています。
晩年と死
その後、ヴェサリウスはスペインへ渡り、神聖ローマ皇帝カール5世、続いてその子フィリップ2世の侍医を務めました。1564年にはエルサレムへの巡礼の旅に出ますが、ヴェネツィアへの帰路、ギリシャのザキントス島付近で船が難破し、これがもとで命を落としたのです。
基本情報
生没年：1514年 – 1564年
職業：解剖学者・医師