ニコラス・デ・ピエロラ・ビジェナ（Nicolás de Piérola Villena、1839年～1913年）は、1879年～1881年、および1895年～1899年の二度にわたりペルー共和国大統領を務めた政治家です。父はニコラス・フェルナンデス・デ・ピエロラ、母はテレサ・ビジェナ・イ・ペレス。ホセ・ニコラス・バルタサル・デ・ピエロラ・ビジェナは、1839年1月5日に誕生しました。
当初は司祭を志し、リマのサント・トリビオ・デ・モグロベホ神学校で学び（1853年～1860年）、課程を修了しないうちから哲学講座の講義を担うほどの才覚を見せました。しかしその後、聖職者の道を断念し、商業活動とジャーナリズムへと転身します。ジャーナリズムの分野では『エル・プログレソ・カトリコ』（El Progreso Católico、1860年～1861年）の主宰者となり、『エル・ティエンポ』（El Tiempo、1864年～1865年）の編集にも携わりました。1861年には従姉妹にあたるヘスス・デ・イトゥルビデ・イ・ビジェナと結婚し、ペドロ・ホセ・ニコラス、エバ・マリア、ラケル、イサイアス、ルイス・ベンハミン、アマデオ、ビクトリアという子宝に恵まれています。
政治への第一歩
ピエロラの政治キャリアは30歳で幕を開けました。前大統領ホセ・ルフィノ・エチェニケの推薦により、ホセ・バルタ大佐政権から財務大臣として招かれたのです。在任中、グアノ（海鳥の糞由来の肥料）の対欧州販売減少による経済危機と、それに伴う財政赤字への対応を迫られました。そこで政府は、国内請負業者の利害を顧みず、パリのドレフュス商会へグアノ販売の独占権を譲渡することを決定します。この「ドレフュス契約」（1869年7月5日）は、総額7,300万ソルに相当する200万トンのグアノ販売を意味するものでした。この巨額の資金を背景に、バルタ政権は鉄道建設を中心とする大規模な公共事業政策を展開しました。
政権の末期には、大臣としての責任を問う弾劾が議会で審議されましたが、1872年11月21日、ピエロラは無罪を勝ち取りました。ただしその後も、『ラ・パトリア』などの出版物を通じて自らの弁明を続けねばなりませんでした。
クーデターと反乱の日々
フランス滞在からの帰国途上、1874年10月、チリのキンテロス港より船「タリスマン号」に乗り込み、マヌエル・パルド政権に対する革命を起こします。臨時最高指導者に任命された彼は、まずパカスマヨに上陸し、続いてイロからモケグア方面への進軍を図りましたが、結局はアレキパで決定的な敗北を喫しました。ボリビアへ亡命したのちチリに移り、再び蜂起を計画します。
支持者たちは軍艦「ワスカル号」を奪取し、コビハでピエロラを乗船させました。彼らは英国提督A.M.ホーシーの警告を退け、パコチャの戦いにおいてフリゲート艦「シャー号」「アメジスト号」を撃退します。ピエロラはペルーの内政に対する英国の干渉に抗議の意を表明し続け、1877年5月31日、イキケで名誉ある降伏協定を締結しました。
プラード政権の打倒
カヤオへ追放されたのち、バルパライソを経由して欧州へ旅立ちます。1879年3月、ボリビアとの紛争が深刻化する中でチリに戻り、ペルーの仲介が失敗に終わると、外交官ホセ・アントニオ・デ・ラバジェとともに帰国しました。当時の政府と協力するどころか、むしろマリアーノ・I・プラードに反対。海上戦役とタラパカの敗北を経て武器調達のため欧州へ渡ったプラードに代わり、革命を起こしてプラードとルイス・ラ・プエルタを打倒したのです（1879年12月）。
最高指導者と宣言された彼は、ドレフュス商会からの追加融資の獲得に努めつつ、関心を戦争遂行に集中させました。「ラッカワナ号」上で行われた不調に終わった交渉へ全権使節を派遣し、リマ防衛体制を組織します。しかしサン・ファンとミラフローレスの敗北（1881年1月）の後、アヤクチョへ移動し、当地の議会により大統領の地位を授けられました。ところがアレキパ、カハマルカ、チョシカ各地で起こった反乱に直面し、辞任を余儀なくされます。
市民民主革命
1882年2月、リマで民主党の基盤を組織したのち、欧州へ渡りました。アンコン条約締結後の帰国後は、ミゲル・イグレシアス将軍政権（1883年～1886年）に対して中立の立場を維持します。戦時中の行為について訴追されましたが（1890年6月）、手続きは中止されました。それでも度重なる反乱の歴史ゆえに投獄され続けましたが、脱獄してパナマへ船出し、のちにバルパライソへ姿を現します。1894年4月にレミヒオ・モラレス・ベルムデス大統領が死去し、1895年にアンドレス・A・カセレスの選挙での勝利が目前に迫ると、彼はこれを打倒する市民民主革命を支援し、暫定政府評議会の議長に就任しました。
大統領としての業績
1895年11月、共和国大統領に選出されます。かつてない人気に支えられたピエロラは、秩序と和解を基調とする統治を開始しました。当時の最大の懸案は国家経済であり、新政府は税収改善のための租税徴収機構を創設し、ペルー金ソルを導入して英ポンドと同等の価値に据えました。さらに行政の倫理改革を進め、民間企業を振興し、国民の生活水準の向上に努めました。
アマゾン地域については、タルマからチャンチャマヨへの道路建設を開始し、グラン・パホナルを探検、ピチス川流域およびサン・ルイス・デ・シュアロへ入植地を設け、初めてタランボ、ウカヤリ、ウルバンバ各河川における商業航行を確立しました。
国際関係では各国との友好的な外交政策を推進しましたが、チリとの問題は悪化の一途をたどります。タクナ・アリカ両県での住民投票は、チリによる「領土と住民のチリ化」政策のために実施できませんでした。これは、チリ占領下の諸県における住民投票の基礎を築こうとしたビリングハースト＝ラ・トレ議定書の調印があったにもかかわらずのことです。
常に敏感な課題である国防については、パブロ・クレマン大佐率いるフランス軍事顧問団の助言のもと、チョリージョス陸軍士官学校を創設。加えて徴兵制に関する法律も導入されました。
その他、政権下で起きた主な出来事は以下の通りです。
- マリアーノ・マドゥエニョ大佐率いるロレート分離独立革命の鎮圧
- ペルー・ロンドン銀行、ペルー国際銀行、ペルー・ポピュラー銀行の創設
- リマック保険会社およびインターナショナル保険会社の設立
- 蓄音機、シネマトグラフ（映写機）、X線、自動車、写真製版術の到来
- 公共事業省の創設、パセオ・コロンの開通、ラ・コルメナ通り（現在のニコラス・デ・ピエロラ通り）の拡幅
任期満了後もピエロラは民主党の指導を続け、建設会社「ラ・コルメナ」（1899年～1909年）の経営にも携わりました。その人物像は多くの人々の敬慕を集め、一部ではひとつの伝説として語られるようになったのです。
晩年と死
最期の数年は、あらゆる政治活動から身を退き、家族や友人に囲まれた穏やかな家庭環境の中で過ごしました。重い病に罹患して聖なる助けを受け、亡くなる前夜にはミラグロ通りの自宅でミサに与っています。そして1913年6月23日（月曜日）午後9時26分、この世を去りました。国中の哀悼が宣言され、葬儀では共和国大統領の礼をもって敬意が払われ、棺は国旗で覆われました。最後の葬送の儀式は大聖堂のサグラリオ礼拝堂で執り行われ、遺体は後に一般墓地へ移されています。