経験不足 :マクダウェルは南北戦争以前には戦闘経験が限られていました。彼のキャリアのほとんどは守備隊の任務と管理職に費やされており、戦闘で大軍を率いるために必要な戦場スキルや意思決定能力を彼に提供していませんでした。
優柔不断 :マクダウェルは戦場でタイムリーな決断を下すのに苦労しました。彼は重要な瞬間にしばしばためらい、動揺し、それが機会の逸失や部隊の戦術的不利につながった。彼の優柔不断さは第一次ブルランの戦いで特に顕著であり、そこで彼は自軍が達成した初期の成功を効果的に活用することができなかった。
リーダーシップとコミュニケーションが不十分 :マクダウェルは、指揮下のさまざまな部隊の管理と調整に困難を抱えていました。彼は明確なコミュニケーションラインを確立し、部下の将軍の間で効果的な協力を確保することに苦労した。このリーダーシップと調整の欠如により、しばしば混乱や誤解が生じ、軍隊の全体的なパフォーマンスが妨げられました。
大砲への過度の依存 :マクダウェルは戦闘における大砲の使用を過度に重視しました。大砲は重要な資産でしたが、歩兵や騎兵を犠牲にして大砲に依存しすぎることもありました。この大砲への依存により、歩兵の決定的な突撃や騎兵の機動の機会が失われることになりました。
地形に不慣れ :マクダウェルがワシントン D.C. とバージニア北部周辺の地形に不慣れだったのは、大きな欠点でした。彼はその地域の地理、道路、自然の特徴を完全に理解していなかったので、軍隊を操縦するための効果的な戦略と戦術を開発することが困難でした。
これらの弱点は、南北戦争の初期段階でマクダウェルがポトマック軍を指揮するのを困難にする一因となった。第一次ブルランの戦いで北軍が敗北した後、最終的に彼は司令官に交代した。