クヌートはデンマーク王室に生まれ、約 20 歳でデンマーク王に就任しました。彼はすぐに、978 年以来アングロサクソンの王エセルレッド・ザ・アンレディによって統治されていたイングランドの征服に着手しました。クヌートの侵略は当初は成功しましたが、彼は 1016 年にイングランド王に即位しました。しかし、エセルレッドの息子、エドマンド・アイアンサイドは、クヌートと二人の男に対する反乱を率いました。最終的にはイングランドを彼らの間で分割することに同意した。クヌートはウェセックスを統治し、エドマンドはマーシアを統治しました。
エドマンドは 1017 年に亡くなり、クヌートがイングランドの唯一の統治者となりました。彼はすぐに強力で効果的な政府を樹立し、イギリス臣民の間で人気がありました。彼はまた、エセルレッド・ザ・アンレディの未亡人であるエマ・オブ・ノルマンディーと結婚し、これがイギリス王室とデンマーク王室の統合に貢献した。
1028年、クヌートはノルウェーに侵攻し、すぐにノルウェー王オーラヴ2世を破りました。その後、彼はノルウェー王として戴冠し、個人的な連合によってイングランドとノルウェーの両方を統治し始めました。クヌートはまた、スウェーデンに対していくつかの軍事作戦を開始し、国の一部を支配することに成功した。
クヌートは成功した強力な統治者であり、彼の統治下でいくつかの異なる国を統合することに成功しました。彼は芸術と学問の寛大な後援者でもあり、いくつかの教会や修道院の建設を担当しました。彼は 1035 年に亡くなり、息子のハルタクナットが跡を継ぎました。