「シュルレアリスム（超現実主義）」という言葉は、1917年にフランスの詩人・美術批評家であるギヨーム・アポリネールによって造語されました。当初はジャン・コクトーの舞台作品を評するために使われた言葉でしたが、シュルレアリスムが一つの芸術運動として正式に始動したのは、1920年代のフランス・パリにおいてです。フランスの作家アンドレ・ブルトンを中心に創設されたこの運動は、やがてヨーロッパ全土へと広がり、最終的にはアメリカ合衆国など世界の各地域にまでその影響を及ぼしていきました。
シュルレアリスムの活動期間：1920年代から1940年代後半まで
シュルレアリスム運動は、1920年代に始まり、1940年代後半まで活発に展開された後、次第に衰退へと向かいました。運動の初期において、シュルレアリスムは第一次世界大戦中に生まれた前衛芸術運動「ダダイスム」と密接な関係を持っていました。しかし、シュルレアリスムは、芸術創作における無意識と夢の重要性を強調することで、破壊や否定を掲げたダダイスムとは一線を画す独自の方向性を確立していきました。
シュルレアリスムの表現手法とテーマ
シュルレアリストたちは、人間の経験における非合理的な側面、潜在意識、そして夢のような世界を表現する作品の創造を目指しました。意識的なコントロールを回避し、無意識の世界へ直接アクセスするための手段として、自動記述（オートマティスム）やコラージュといった技法を実験的に取り入れたのです。
シュルレアリスムの絵画や文学には、奇妙で論理的につながらないイメージや物体の並置がしばしば登場し、性、暴力、不条理といったテーマが大胆に探求されました。サルバドール・ダリやルネ・マグリット、マックス・エルンストらによる作品は、その代表例として今日でも高く評価されています。
近現代アートへの多大な影響
シュルレアリスムは、近現代アートの発展に極めて大きな影響を与えました。抽象表現主義をはじめとする数多くの芸術運動に影響を及ぼしただけでなく、現代文学、映画、写真の発展にも深い足跡を残しています。映画分野では、ルイス・ブニュエル監督の『アンダルシアの犬』が特に有名であり、その革新的な映像表現は後世のクリエイターたちにインスピレーションを与え続けています。