マーティン・ルーサー・キングのフルネーム
公民権運動の指導者として知られる彼の正式な名前は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア(Martin Luther King, Jr.)です。
名前に含まれる「ジュニア(Jr.)」は、父親と同じ名前を持つ息子であることを示すものであり、父親がマーティン・ルーサー・キング・シニア(Martin Luther King, Sr.)であったことに由来します。つまり、彼は父と同名の「2代目」ということになります。
「キング博士(Dr. King)」と呼ばれる理由
彼は一般に「マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士(Dr. Martin Luther King, Jr.)」、あるいは単に「キング博士(Dr. King)」とも呼ばれています。
この「博士(Dr.)」という敬称は、彼が神学の博士号を取得していたことに由来するものです。バプテスト派の牧師として活動しながら学問を深め、1955年にボストン大学から組織神学の博士号(Ph.D.)を授与されました。
彼の功績と遺産
1929年1月15日にアトランタで生まれた彼は、非暴力・不服従の理念に基づき、アメリカにおける人種差別の撤廃を目指す公民権運動を率いました。1963年の「ワシントン大行進」で行った有名な演説「I Have a Dream(私には夢がある)」は、今も世界中で語り継がれています。
こうした貢献により、1964年には史上最年少当時の受賞者としてノーベル平和賞を受賞しました。1968年4月4日にメンフィスで暗殺されましたが、その思想と業績は今日まで大きな影響を与え続けており、アメリカでは毎年1月第3月曜日が「マーティン・ルーサー・キング・デー」として祝日に制定されています。