ミントマークとは何か?
ミントマーク(造幣局マーク)とは、その硬貨がどの造幣局で鋳造されたかを示す小さな刻印のことです。アメリカの硬貨では「P(フィラデルフィア)」「D(デンバー)」「S(サンフランシスコ)」などが代表的で、収集家にとっては硬貨の希少性や価値を見極めるうえで重要な手がかりとなります。
1973年に何が変わったのか?
それまでの数年間、アメリカの25セント硬貨(クォーター)はすべてフィラデルフィア造幣局で鋳造されており、ミントマークは刻印されていませんでした。しかし、1973年7月中旬から、アメリカ造幣局は再びクォーターへのミントマークの刻印を開始しました。この変更により、同年後半以降に鋳造されたクォーターには通常、ミントマークが存在することになります。
ミントマークがない場合に考えられること
この時期以降に鋳造されたとされるクォーターにミントマークがない場合、次のような可能性が考えられます。
- 偽造品である可能性が高い
- 過去に改ざんされた(意図的に削り取られるなど)
- 長年の使用による摩耗や損傷で刻印が判読できなくなっている
つまり、ミントマークがないことが直ちに偽物を意味するわけではありませんが、少なくとも注意が必要なサインであることは間違いありません。
見分けるためのポイント
ミントマークのないクォーターを見つけたら、慎重に点検することが大切です。重量や直径、縁のギザギザ(リーディング)、デザインの細部などを確認すれば、本物かどうか、あるいは改ざんや損傷の痕跡があるかどうかをある程度判断できます。他にも特徴的な識別ポイントがないか探してみてください。疑わしい場合は、専門の鑑定機関や信頼できるディーラーに相談するのが最も確実な方法です。