第二次世界大戦中の捕虜の数は膨大でした。推定では、戦争中に連合軍捕虜は約500万人、枢軸軍捕虜は1,000万人いたとされています。捕虜の条件は捕虜によって大きく異なり、適切な治療やケアから過酷で虐待的な条件まで多岐にわたりました。
第二次世界大戦で捕虜として捕虜となった著名なグループには次のようなものがあります。
1. 英連邦捕虜:カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、インドなどの英連邦諸国の兵士だけでなく、多数の英連邦軍兵士が戦争中に枢軸国軍によって捕虜となった。
2. ソ連の捕虜:戦争中、特に 1941 年のドイツ侵攻の初期成功後には、数百万人のソ連兵が捕虜として捕らえられました。ソ連の捕虜の環境はしばしば過酷で、数百万人が飢え、病気、虐待で死亡しました。
3. アメリカ人捕虜：アメリカ軍も、戦争中、主に日本に対する太平洋戦域で捕虜として捕らえられました。顕著な例としては、バターン死の行進やコレヒドールの占領などが挙げられます。
4. 日本軍捕虜:連合国軍は、大部分が連合軍が太平洋に進軍する戦争後半に、多数の日本兵を捕虜として捕らえました。
第二次世界大戦中の捕虜の扱いや経験は、場所、捕虜、特殊な状況などの要因によって大きく異なりました。ジュネーブ条約に従って処遇された囚人もいたが、過酷な環境や虐待にさらされた囚人もいた。
捕虜の福祉と本国送還は交戦諸国にとって重大な関心事となり、戦中および戦後はしばしば交渉や協定の対象となった。多くの国際機関や個人も捕虜への援助と支援を提供するために活動しました。