北欧神話は、ヴァイキングとして知られる北欧民族の信仰体系であり、オーディンやトールといった神々、そして壮大な終末思想「ラグナロク」など、魅力的な物語を数多く伝えています。今回は、北欧神話の基礎知識を確認できる演習問題を4問用意しました。各問の後に詳しい解説を掲載しているので、学習の復習や予習にぜひご活用ください。
問題1
現在「北欧神話」として知られる宗教的信仰は、ヨーロッパのどの民族の実践の一部でしたか？
a) ケルト人
b) ランバルド人
c) ヴァイキング
d) クレタ人
e) ブリトン人
問題2
北欧諸民族の伝統的な宗教に関する物語や神話について、今日私たちが知っていることの多くは、13世紀にアイスランドの歴史家・詩人スノッリ・ストゥルルソンが残した記録によるものです。ストゥルルソンが著したこの記録は何と呼ばれているでしょうか？
a) 詩のエッダ
b) ハーヴァマール
c) ロカセナ
d) 散文エッダ
e) ヴォルスパー
問題3
北欧の人々は、それぞれ異なる世界に棲む数多くの神話上の存在を信じていました。次のうち、北欧神話には登場しない存在はどれでしょうか？
a) サテュロス
b) ドワーフ
c) エルフ
d) ドラゴン
e) ワルキューレ
問題4
北欧の人々は、ある神を「万物の父（アルフォズル）」とみなしていました。この神は片目しかなく、2羽のワタリガラスが世界を飛び回り、起きた出来事をすべて報告していたといいます。また、世界最速の馬とされる8本足の名馬スレイプニルを所有していました。この神とは誰でしょう？
a) トール
b) オーディン
c) ロキ
d) バルドル
e) ヘイムダル
解答と解説
問題1の解答：c（ヴァイキング）
北欧神話は、スカンディナヴィア地方に暮らし「ヴァイキング」としても知られる北欧民族に固有の宗教的信念体系でした。すなわち、ヴァイキングたちの宗教を形作る神話群の総称であり、歴史学では一般に「北欧異教（古ノルド宗教）」とも呼ばれています。
問題2の解答：d（散文エッダ）
アイスランドの詩人・歴史家スノッリ・ストゥルルソンが1220年頃に著した記録は、「散文エッダ（スノッリのエッダ）」として知られています。全4部から構成されるこの作品の中でも特に重要なのが「ギュルヴィたぶらかし（ギュルフィの欺瞞）」の章で、世界の創造から「ラグナロク」と呼ばれる破局的な終末までの世界の歩みが描かれています。なお、ストゥルルソンは散文エッダを執筆する際、作者不明のもう一つの重要文献「詩のエッダ」を参照しました。
問題3の解答：a（サテュロス）
サテュロスは、体の一部が人間の姿で一部がヤギの姿をした神話上の生き物で、ギリシア・ローマ神話に属する存在です（ローマ人には「ファウヌス」として知られていました）。したがって、サテュロスは北欧神話には登場せず、その他の存在——ドワーフ、エルフ、ドラゴン、ワルキューレ——こそが北欧の信仰世界を構成しています。
問題4の解答：b（オーディン）
オーディンは「万物の父」であり、人類の創造者とされ、全神々の中で最も賢明な存在とみなされていました。その知恵は、巨人の所有する「ミーミルの泉」の水を飲んだことで得られたものです。この泉水を飲む代償として、オーディンは自ら片方の目を差し出さなければなりませんでした。オーディンに仕える2羽のワタリガラスはフギンとムニン（「思考」と「記憶」の意）と呼ばれ、人間の世界ミッドガルド上空を飛び回って情報を集めていました。また、愛馬スレイプニルはロキが産み育てた8本足の馬で、現存する中で最速の駿馬とされています。