マサチューセッツ湾植民地では、男性の教会員のみが政府に参加することができた。これは、ピューリタンの会衆に受け入れられ、信仰への献身的な姿勢を示した者だけが投票したり公職に就くことが許されることを意味した。この制限は、「目に見える聖人」（回心と救いの証拠を提供できる個人）だけが共同体のために決定を下すのに適しているという信念に基づいていました。しかし、時間が経つにつれて、この制限は徐々に緩和され、1660 年代までに、ほとんどの男性の不動産所有者に投票が許可されました。