米国史における「フラッパー(flapper)」とは、1920年代の都市部に暮らす若い女性たちを指す言葉です。彼女たちは、それまで社会で当然とされてきた伝統的な規範や価値観をあえて無視し、自由で大胆なライフスタイルを謳歌しました。
フラッパーの特徴
フラッパーと呼ばれた女性たちには、以下のような特徴が見られました。
- ショートヘア(ボブカット)にすることで、長い髪が女性的であるという従来の美意識に抗った
- 膝上まである短いスカートや、体のラインを出さないゆったりとしたドレスを身につけた
- ジャズのリズムに合わせてチャールストンなどの新しいダンスを楽しんだ
- 喫煙や飲酒、デートなどを公然と行い、旧来の女性像からの脱却を示した
フラッパーが生まれた時代背景
第一次世界大戦後のアメリカは、「狂騒の20年代(Roaring Twenties)」と呼ばれる経済的繁栄の時代を迎えていました。戦争を経て社会の役割が変化し、1920年には女性参政権が認められたこともあり、若い女性たちの間で自立心と自己表現への欲求が高まっていました。
また、自動車の普及や映画・ラジオといった大衆娯楽の発展により、都市部の若者文化は大きく花開きました。フラッパーの存在は、そうした新しい時代の象徴として、雑誌や映画を通じて全国に広まっていったのです。
歴史的な意味
フラッパーは単なる流行の一過性の現象にとどまらず、女性の社会的地位や自由に対する考え方を大きく変えるきっかけとなりました。彼女たちの挑戦的な生き方は、その後のフェミニズム運動や現代のジェンダー平等の議論にも影響を与えたと評価されています。つまりフラッパーとは、「1920年代アメリカにおいて、伝統的な社会的規範を華々しく打ち破るライフスタイルを送った都市の若い女性たち」を最もよく表す言葉だといえます。