答え：ウィリアム・ジェニングス・ブライアン（William Jennings Bryan）
1800年代後半のアメリカ海軍の拡張と近代化に最も賛成しなかった人物として挙げられるのが、ウィリアム・ジェニングス・ブライアンです。
ブライアンとはどのような人物か
ウィリアム・ジェニングス・ブライアンは、アメリカの政治家であり、優れた弁舌で知られた雄弁家でした。ウッドロウ・ウィルソン大統領の下で第42代アメリカ合衆国国務長官を務め、また1896年、1900年、1908年の3回にわたって民主党の大統領候補に指名された経歴を持っています。
彼の政治思想の中心には農本主義がありました。ブライアンは急速な工業化に批判的であり、海外への領土拡張を伴う帝国主義にも強く反対しました。さらに徹底した平和主義者でもあり、第一次世界大戦へのアメリカの介入にも終始反対の立場を貫きました。
なぜ海軍拡張に反対したのか
当時のアメリカでは、アルフレッド・セイヤー・マハンの「海上権力論」の影響を受け、セオドア・ルーズベルトらが強力な大海軍の建設を推進していました。しかし、ブライアンはこうした動きとは真っ向から対立する立場を取りました。
その理由は以下の通りです。
- 帝国主義への反対： 海外進出や植民地獲得につながる軍事力の増強は、アメリカがとるべき道ではないと考えていました。
- 海外紛争への不介入： アメリカは外国の紛争に巻き込まれるべきではなく、孤立を保つべきだと信じていました。
- 財政の優先順位： 海軍に投じられる巨額の資金は、農民や労働者階級のアメリカ人を支援する国内政策こそに使われるべきだと主張しました。
まとめ
このように、ブライアンは帝国主義や海外介入に反対し、農村部や労働者階級の利益を優先する政策を掲げていたため、1800年代後半のアメリカ海軍の拡張と近代化に対して最も賛成しない人物だったのです。