イギリスの考古学者サー・アーサー・エヴァンス（Sir Arthur Evans）は、ドイツの考古学者ハインリヒ・シュリーマン（Heinrich Schliemann）としばしば比較される人物です。両者には驚くほど多くの共通点があります。
裕福で情熱的な考古学者たち
まず、二人とも裕福な家庭に生まれ、考古学に対して並外れた情熱を抱いていた点が挙げられます。古代文明の解明という夢に強く惹かれ、自らの私財を投じて発掘調査を実行する意志を持っていました。シュリーマンがトロイやミケーネの発掘を行ったように、エヴァンスはクレタ島のクノッソス遺跡の発掘によってミノア文明の存在を世界に知らしめました。
物議を醸した人物たち
同時に、二人とも考古学界で賛否を呼んだ論争的な存在でもありました。シュリーマンは、遺構を破壊しかねない乱暴な発掘手法を批判されました。一方のエヴァンスは、クノッソス宮殿の復元作業において、推測に基づいたコンクリートによる再建など、現代の考古学的基準から見て問題のある方法を採用したことで非難を受けています。
残された偉大な遺産
しかし、こうした批判にもかかわらず、両者の考古学への貢献は計り知れません。シュリーマンの発掘はホメロスの叙事詩が単なる神話ではないことを示し、エヴァンスの業績はヨーロッパ最古の文明の一つであるミノア文明の研究への道を開きました。彼らの仕事は、古代世界に対する私たちの理解に永続的な影響を与え続けているのです。