外国人・扇動法を成立させたのは第2代大統領ジョン・アダムズ
批判者たちを黙らせるために「外国人・扇動法(Alien and Sedition Acts)」を制定したのは、アメリカ合衆国第2代大統領ジョン・アダムズ(John Adams)です。同法は1798年、連邦党(Federalist Party)が多数を占める第5期連邦議会で可決され、アダムズ大統領の署名によって正式に法律として成立しました。
外国人・扇動法とはどのような法律か
外国人・扇動法は単一の法律ではなく、1798年に相次いで成立した4つの関連法令の総称です。具体的には以下の通りです。
- 帰化法(Naturalization Act): 外国人が米国市民権を取得するまでの居住年数を5年から14年に延長しました。
- 外国人法(Alien Friends Act): 大統領に、国家の安全を脅かすと判断した外国人を逮捕・追放する権限を与えました。
- 敵性外国人法(Alien Enemies Act): 交戦国出身の外国人を戦時下で拘束・追放できると定めました。
- 扇動法(Sedition Act): 政府、議会、大統領に対する虚偽の、あるいは悪意のある批判を犯罪とみなし、罰金や投獄の対象としました。
なぜこのような法律が成立したのか
背景には、フランスとの関係悪化、いわゆる「擬似戦争(Quasi-War)」と呼ばれる海上での武力衝突がありました。連邦党はフランスからの侵略や国内の混乱を警戒する一方、政権批判を強める野党・民主共和党(トーマス・ジェファーソンらが率いる)の勢力拡大を懸念していました。そのため、国家安全保障という名目を掲げながら、実質的には政権への批判を封じ込める目的でこれらの法律が活用されたのです。
言論の自由への弾圧とその後の展開
扇動法のもとでは、政権を批判した新聞記者や編集者、さらには共和党所属の議員までもが逮捕・起訴され、少なくとも25人が検挙されました。これは憲法修正第1条が保障する言論の自由に真っ向から抵触するものとして、大きな反発を招きました。
トーマス・ジェファーソンとジェームズ・マディソンは、州が連邦の違憲な法律を無効化できると主張する「ケンタッキー決議」「バージニア決議」を起草し、抵抗の姿勢を示しました。そして1800年の大統領選挙でジェファーソンがアダムズを破って当選すると、扇動法は自然失効し、帰化法も短縮・改正されました。ただし、敵性外国人法だけは廃止されず、現在の米国法にも名残を留めています。
歴史に残る教訓
外国人・扇動法は、安全保障上の危機を口実に権力が反対派の弾圧に踏み切ると、言論の自由や市民の権利が容易に脅かされうることを示す歴史的事例として、今日でもたびたび参照されます。「批判者を黙らせるために法律を使った大統領」という問いの答えはジョン・アダムズであり、この一連の立法は彼の政治的評価に影を落とすと同時に、アメリカにおける自由と権威の緊張関係を象徴する出来事となりました。