1920 年代の作家や知識人の態度を形成し、無意味さと疎外感をもたらした最も影響力のある出来事は、第一次世界大戦でした。この戦争は計り知れない荒廃と人命の損失、そして社会的および文化的規範の深刻な混乱をもたらしました。戦場で目撃した惨状は、終戦後の幻滅と相まって、多くの知識人に伝統的な信念、価値観、制度に疑問を抱かせた。 この戦争は、戦前の時代を特徴づけていた一般的な楽観主義と進歩への信念に挑戦しました。暴力の規模、現代戦争の無差別な性質、古い確信の崩壊は、幻滅と懐疑の感覚を生み出しました。多くの作家や知識人は、戦争が現代文明の不条理と空虚さを暴露し、古い秩序は取り返しのつかないほど崩壊し