政府の行政府、立法府、司法府間の主要原則は抑制と均衡です。この原則により、どのブランチも強力になりすぎず、各ブランチが他のブランチの力を制限できることが保証されます。
行政府
行政府はその国の法律を執行する責任があります。米国大統領は行政府の長であり、政府のさまざまな部門を監督する閣僚を任命する責任があります。行政府には議会で可決された法律に拒否権を発動する権限もある。
立法府
立法府は法律を制定する責任があります。議会は米国の立法機関であり、上院と下院で構成されています。議会には法律を可決し、大統領の拒否権を無効にし、宣戦布告する権限があります。
司法府
司法府は法律を解釈する責任があります。米国最高裁判所は米国の最高裁判所であり、連邦法に関わる事件の判決を担当します。司法府には法律が違憲であると宣言する権限もある。
チェックアンドバランス
抑制と均衡のシステムにより、政府の各部門が他の部門の権力を制限する能力が保証されます。たとえば、大統領は議会で可決された法律に拒否権を発動できますが、議会は両院の3分の2の賛成で拒否権を無効にすることができます。最高裁判所は議会を通過した法律を違憲と宣言することができるが、大統領は新しい最高裁判事を任命することができる。
この抑制と均衡のシステムは、政府の特定の部門があまりにも強力になることを防ぎ、アメリカ国民の利益を保護するのに役立ちます。