昔、道を知るために使われたナビゲーターの道具はコンパスとして知られています。コンパスは、地球の磁場を使用して真北の方向を示す装置です。それは自由に回転し、地球の磁力線と一致する磁化された針で構成されています。針は、地理的な北極の近くにある磁北極を指します。コンパスを磁場に合わせることで、航海士は基本的な方向 (北、南、東、西) を決定し、この情報を使用して航行し、地球上の位置を決定できます。