1909年に進水したこの機動帆船は、当時「サン・アントニオ号」として世界初の快挙を成し遂げました。三檣帆船となったこの船は、1982年に「リアドネ号」としてエルスフレートへやって来ます。そして同年6月12日、学習船・クルーズ船として「エリザベート大公妃号」と命名されました。
文:イレーネ・アルテンミュラー
1982年、歓喜に包まれたエルスフレートの入港
1982年3月14日、ヴェーザーマルシュ地方はお祭りのような熱気に包まれていました。エルスフレートの港と堰堤ではマーチングバンドが演奏し、何百人もの見物客が「リアドネ号」の到着を祝うために集まっていたのです。歴史ある三檣ガフスクーナーは今後、エルスフレートを母港とすることが決まっており、すでにジブブーム(斜檣先端)にはエルスフレート市の旗が翻っていました。この帆船は、第二次世界大戦以降、同市の港に入港した初の練習船となりました。数週間後の1982年6月12日、オルデンブルク公爵夫人アメーリによって、かつての商船隊練習船にちなんだ「エリザベート大公妃号」と命名されたのです。
1909年:「サン・アントニオ号」進水
この命名の時点で、「エリザベート大公妃号」にはすでに波乱に満ちた歴史がありました。1909年8月19日、この船はオランダで「サン・アントニオ号」という名前で進水します。実はこのスクーナーは、建造からわずか1年後にドイツ海軍の巡洋艦「エムデン号」と衝突して沈んだ同名の船の代替として建造されたものでした。「エムデン号」側に衝突の責任があったため、ドイツ帝国はオランダの船主に対して新造船の費用を負担することになったのです。
ディーゼル機関を備えた三檣帆船――世界初
当時の「サン・アントニオ号」は、商船界における世界初の存在でした。ディーゼルエンジンを搭載した最初の貨物帆走スクーナーであり、さらに3本のマストは折りたたみ可能な構造になっていたため、ライン川沿いの低い橋の下でも通過できるようになっていたのです。その後数年間、この船は南米や地中海へと航海しました。1914年にはモロッコ沖で座礁しますが、エンジンの力を借りて自力で離礁することに成功しています。1929年の冬にはさらなる事故に見舞われます。コペンハーゲン沖で転覆したのです。しかし、木材を積載していたことが幸いし、船は積荷の上に浮いた状態となり、無事引き揚げられました。
1936年には「サン・アントニオ号」は補助帆を備えた沿岸貨物船へと改造されます。戦争中は連合国軍への物資供給に使用されました。戦後はスウェーデン国籍で航海し、所有者が何度も変わるうちに、次第に荒廃していきました。
クルーズ船「リアドネ号」としての新生
「リッシ」の愛称で親しまれるこの船が練習船としてエルスフレートに来る前には、貨物船、沿岸貨物船、そしてクルーズ船として活躍していました。
1973年、ハンブルクの船長ハルトムート・パッシュブルクがついに「サン・アントニオ号」を購入します。彼は荒廃した船に新たな息吹を吹き込み、三檣スクーナーへと改装させました。「リアドネ号」の名を持つこの帆船は、ドイツで最もよく知られたウインドジャマー(大型帆船)の一つとなりますが、1978年頃からパッシュブルクの関心は次第に「シー・クラウド号」へと移っていきます。
練習船を求めるエルスフレート
「リアドネ号」は1981年まで地中海やカリブ海でクルーズに使用されていました。同じ1981年、「練習船協会エリザベート大公妃」が設立されます。会長には船長兼船主のホルスト・ヴェルナー・ヤンセンが就任しました。彼は当時のニーダーザクセン州首相エルンスト・アルブレヒトから、エルスフレートの航海学校をより魅力的にするよう依頼されていたのです。同校には長い伝統があり、1832年以来、遠洋航海の船長になるための教育が行われてきました。しかし戦後、実技訓練の部分が現地では不可能になっており、練習船が必要だったのです。
嵐の回航:「リアドネ号」、エルスフレートへ
停電など予期せぬトラブルの連続でした。嵐により、当時「リアドネ号」と呼ばれていた三檣帆船の回航は乗員にとって大きな試練となりました。
1981年10月、ヤンセンはギリシャのピレウスにある小さな辺鄙な桟橋で「リアドネ号」を発見します。彼は船をチャーターし、船長ウーヴェ・オーデと航海学校の学生たちによる乗員とともにエルスフレートへ回航させました。しかしこの航海は決して順風満帆ではありませんでした。まずギアボックスが故障し、続いて強風の中で一時的に停電が発生、最後には保持タンクが溢れて内容物が船上のウェットセル(居住区画)に流れ込んだのです。
1993年:「エリザベート大公妃号」の火災
「リッシ」は1993年の深刻な火災も乗り越えました。今日では多くの大型セイルパレードに参加しています――例えばブレーマーハーフェンで開催された「Sail 2015」での姿です。
あらゆる障害にもかかわらず、「リアドネ号」はついにエルスフレートへ到着しました。「リッシ」という愛称で親しまれるこの船は、ほどなくして若い船員育成のための練習船として活動を開始します。ところが1993年3月31日、重大な挫折が訪れます。火災により船内が焼失し、「リッシ」を救える人はほとんどいないと思われたのです。しかし練習船協会は諦めませんでした。住民や地元企業から寄付を集め、ついに船の救出に成功。修理と近代化が行われたのです。
今日に至るまで、全長約64メートルのこのスクーナーは北海とバルト海を航行し続けています。航海学生や将来の船長を目指す人々のための練習船として、あるいは有料のゲストとボランティア乗員とともに航海する場合もあります。2008年には、当時外務大臣だったフランク=ヴァルター・シュタインマイアー(現連邦大統領)が乗船したこともあります。
「リッシ」への乗船体験は誰でも歓迎
現在920名の会員を擁し、そのうち約200名が実際に活動している「練習船協会エリザベート大公妃」が、今日もこの船を守り続けています。協会も船もすべての人に開かれています。希望すれば誰でも船上でセーリングを学び、「エリザベート大公妃号」でヨット操縦士試験を受けることができます。また、大海原へ出る代わりに結婚という人生の港へ船出したい方のために、船長室での結婚式も可能です。
「エリザベート大公妃号」の主要諸元
建造年:1909年
全長:63.70メートル
幅:8.23メートル
最大マスト高:33メートル
帆面積:800平方メートル
国籍:ドイツ
母港:エルスフレート
所有者:練習船協会「エリザベート大公妃」e.V.