「シー・クラウド（Sea Cloud）」は、かつて富豪の私設ヨットとして生まれ、やがて軍艦としても活躍した伝説的な帆船です。百万長者、外交官、そして兵士たちが乗り合わせたこの船は、1931年4月25日、ドイツ・キールのゲルマニア造船所で進水しました。ジャニーネ・キュールによるレポートです。
1931年、世界の海に前例のない帆船が登場しました。その豪華な内装は、他のあらゆる私設ヨットを霞ませるものでした。アメリカの富豪マージョリー・マーウェザー・ポストと夫のエドワード・フランシス・ハットンは、ニューヨークの設計事務所ギブス&コックスの設計図をもとに、キールのゲルマニア造船所へ建造を発注しました。当時のドイツでの建造は費用が抑えられたためです。進水式は1931年4月25日に行われ、この4檣バークは当初「フッサール5世（Hussar V）」と命名されました。ハットンが自分の船に伝統的に「フッサール」という名をつけていたためです。
甲板の下に広がる黄金と大理石の純然たる贅沢
外観で目を引くのは黒い船体と、なだらかに流れるような平坦な船尾です。強力なエンジンを備え、風がなくても航行できる自立性も持ち合わせていました。しかし真の贅沢は甲板の下にありました。マージョリー・マーウェザー・ポストは大理石の浴槽、金細工の金具、高級木材の家具や壁装飾をふんだんに取り入れさせたのです。「フッサール」はキールからニューヨークへ処女航海を行い、以後夫妻はここを拠点に地中海、ガラパゴス諸島、ハワイへのクルーズを楽しみました。映画スター、実業家、貴族といった著名なゲストが常に船上を訪れていました。
「フッサール」から「シー・クラウド」へ
ゲルマニア造船所が請求した「フッサール」の建造費用は94万8,000米ドルでした。1935年に夫妻が離婚すると、船の歴史は新たな章を迎えます。ハットンは「フッサール」を妻マージョリーに譲渡し、新しい唯一のオーナーとなった彼女は船名を「シー・クラウド」に改め、船体を白く塗り直しました。すると船上のゲストの顔ぶれも一変します。マージョリーは1935年に再婚し、新しい夫ジョセフ・E・デイヴィスは駐モスクワ米国大使に就任しました。「シー・クラウド」の新たな母港は、当時レニングラードと呼ばれたサンクトペテルブルクです。映画スターに代わって外交官たちがこの豪華船に乗り込み、秘密の会合には盗聴の心配がない絶好の場所とされたといいます。1930年代後半にデイヴィスがベルギーへ転任すると、マージョリーは「シー・クラウド」をアントウェルペンへ移しました。
第二次世界大戦――沿岸警備隊による運用
第二次世界大戦中、この堂々たる4檣バークは灰色の米沿岸警備隊偵察船へと姿を変えました。大戦中、米海軍は数多くの私設ヨートを徴用していました。フランクリン・D・ルーズベルト大統領は当初「シー・クラウド」の提供の申し出を拒否しましたが、1942年になってこれを受け入れます。4檣バークは象徴的な年1米ドルのチャーター料で沿岸警備隊に引き渡されました。オーナー側の愛国的行為のように見えますが、実際には財政的な事情が大きかったようです。「シー・クラウド」の維持費は年々膨らんでいたのです。明るい色のウィンドジャマーは「USCGC シー・クラウド」となり、この任務のためにはマスト、バウスプリット、船首像を含む索具類すべてを撤去する必要がありました。灰色の船体にメインローワーマスト1本だけを残したバークは沿岸警備隊に配属され、1943年4月からは72名の兵士を乗せ、「USS シー・クラウド」として大西洋での対潜水艦戦を支援しました。
独裁者トルヒーヨが「シー・クラウド」を購入
1944年末、夫妻は「シー・クラウド」を返還されるとともに、改修費として17万5,000米ドルを受け取りました。デイヴィス夫妻はその後数年かけて船を本来の姿に復元し、数多くのクルーズを行います。しかし急騰する維持コストに耐えきれず、1952年から「シー・クラウド」の売却を模索することになりました。そして1955年――デイヴィス夫妻が離婚したのと同じ年――ついに買い手が現れます。ドミニカ共和国の政府首班ラファエル・トルヒーヨです。彼は「シー・クラウド」の常連ゲストでした。新しく「アンヘリータ」と名付けた船の上で多くの政務を執り、息子は「アンヘリータ」をパーティー船として盛んに利用しました。
数十年にわたり、「シー・クラウド」の趣のある船尾では映画スター、外交官、兵士たちが顔を合わせてきました。1961年、トルヒーヨは政敵によって暗殺されます。トルヒーヨの家族は遺体を抱えて「アンヘリータ」でカンヌへ逃れようとしましたが、新生ドミニカ政府がこれを阻止し、「アンヘリータ」はカリブ海へ送り返されました。「パトリア」と改名された船はドミニカ国営となりましたが、まもなく運航から退きます。
「アンタルナ」の名で揺れた不透明な所有権
熱帯の太陽のもとで5年間放置された後、アメリカの実業家クリフォード・バーバーが老朽化したウィンドジャマーを取得し、自社「オペレーション・シー・クルーズ」でチャーター航海を提供しようとしました。彼はこの帆船をパナマに登録し、1967/68年にナポリで全面改装を行い、本社のあるマイアミへ回航します。しかしマイアミで「アンタルナ」として運航されていた船は、未払いの請求書を理由に米当局に差し押さえられてしまいます。そこに登場したのが、わずか26歳のステファニー・ギャラガーです。彼女は「アンタルナ」を学生の高等教育に役立てたいと考え、未払い金をすべて支払って船と共に出航します。その後、まるで映画のような追跡劇が展開されました。船の書類をまだ手元に持っていたバーバーの支配人ジョン・ブルーが「アンタルナ」を追い、最終的にパナマのコロンで現地当局の協力を得て足止めに成功したのです。
ハルトムート・パッシュブルク船長が「シー・クラウド」を救う
1931年の進水以来、「シー・クラウド」は幾多のオーナーの手を渡り、さまざまな名を持ってきました。それでも戦争と数々の波乱に見舞われながら、よく生き残ってきたといえます。パナマでは再び衰退の時代が始まりました。8年間誰にも顧みられなかった4檣船を偶然発見したのが、ドイツ人船長ハルトムート・パッシュブルクです。彼はハンブルクの商人たちと共同でシンジケートを結成し、「アンタルナ」を取得。船はすぐにかつての名「シー・クラウド」を取り戻しました。1978年、応急修理を終えたパッシュブルクは40名の乗組員と共にバークをハンブルクへ回航し、何千人もの人々の歓呼の出迎えを受けました。
その後、キールのホヴァルツヴェルケ＝ドイツ造船所――1931年に彼女が建造された旧ゲルマニア造船所の敷地――で修理が行われます。「シー・クラウド」には22の客室が新たに増設されました。今後は4檣船がクルーズ船として航海するためです。1979年末以来、「シー・クラウド」は再び七つの海を航海しています。今日、彼女は帆走クルーズの贅沢さの代名詞となっています。
「シー・クラウド・スピリット」：姉妹船がハンブルクに寄港
「シー・クラウド」が運ぶのは、もはや富裕層の乗客だけではありません。姉妹船「シー・クラウド2」は2001年から就航しており、2021年には「シー・クラウド・スピリット」が加わり、ハンブルクの海運会社「シー・クラウド・クルーゼス」が運航するタルシップの小規模船団が完成しました。全長138メートルの最新鋭船は、グループ史上最大の船です。2022年6月16日、「シー・クラウド・スピリット」は初めて乗客を乗せてハンブルク港に入港しました。
「シー・クラウド」の主要諸元
建造年：1931年
船種：4檣バーク
全長：109.50メートル
幅：14.94メートル
最大マスト高：56メートル
喫水：5.13メートル
帆面積：3,000平方メートル
帆走時の最大速度：14ノット
船籍：マルタ
母港：バレッタ
所有者：Sea Cloud Cruises