アイラウの戦い（1807年2月8日）は、ナポレオン1世が旧東プロイセンにおいてロシア軍に対して勝利を収めたものの、決定的とは言い難い、まさに「辛勝」と呼ぶべき戦いでした。吹雪の荒れる戦場で繰り広げられたこの戦闘は、両軍合わせて数万人の命を奪う凄惨な殺戮となりました。ナポレオンにとって、この戦いはロシアという国の途方もない広さと、その冬の過酷さを初めて痛感する機会となったのです。最終的にロシア皇帝アレクサンドル1世が交渉に応じたのは、1807年6月14日のフリートラントの戦いでの勝利を得てからであり、講和はティルジットで結ばれることになりました。
アイラウの戦いへ至る経緯
1806年9月26日、イギリスとロシアの支援を受けた第四次対仏大同盟の一環として、プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世はナポレオン1世に最後通牒を突きつけました。これに対してナポレオンは電撃戦で応じます。その頂点となったイエナの戦い（1806年10月14日）での圧勝により、彼はポーランドへ凱旋のごとく進軍し、続いてロシアへの経済封鎖を組織していきました。
しかし、フリードリヒ・ヴィルヘルム3世が避難していたケーニヒスベルクと東プロイセンを守るべく、ベニグセン元帥率いるロシア軍がフランス軍に立ち向かったのです。
吹雪の中の殺戮
戦闘は1807年2月8日の朝、暴風雪の吹き荒れるアイラウの平原で始まりました。11日間に及ぶ行軍で疲弊しきっていた帝国軍約4万人は、雪と泥のために機動力と作戦行動を大きく制限されながら、約6万のロシア軍と衝突しました。
ダヴー、ミュラ、ネイの各元帥による猛烈な突撃がロシア軍を押し戻します。しかしロシア軍は秩序を保ったまま撤退し、明確な敗北を喫することはありませんでした。後に残されたのは巨大な共同墓場でした。少なくとも4万人が命を落とし、この悲劇的な光景は集団的記憶に深く刻まれました。その影響は文学にも及び、バルザックは、墓穴に生き埋めにされた大佐を描いた短編小説『シャベール大佐』の着想をこの戦いから得たと言われています。
戦後の展開とティルジット条約
動揺を隠せなかったナポレオンは、すべての兵士が埋葬されるまで戦場を離れなかったと伝えられています。その後、彼はヴィスワ川沿いに冬季宿営地を設け、補給体制や砲兵部隊の再編成など、軍の立て直しに取り組みました。そして1807年6月14日、フリートラントの戦いでついに決定的な勝利を収めます。この勝利によってアレクサンドル1世は交渉の席につき、同年7月7日、ティルジット条約が調印されたのです。
参考文献
- フレデリック・ノーレ『アイラウの戦い（1807年2月8日）：ポーランド戦役――プルトゥスクの泥濘からアイラウの雪へ』、Economica、2007年
- ピエール・ロバン『アイラウ：兵士たちが語る戦い』、2005年
- アラン・ピジャール『ナポレオン戦役事典：1796-1815』、Tallandier、2004年