2001年9月11日は、アメリカ合衆国を襲った同時多発テロにより、世界史に深い刻印を残した日となりました。この日実際に何が起こったのか、その概要を以下にまとめます。
世界貿易センターへの攻撃
現地時間午前8時46分頃、アメリカン航空11便がニューヨークの世界貿易センター北棟に激突しました。衝撃とそれに続く火災により、建物は深刻な損害を受けました。
続く午前9時3分には、ユナイテッド航空175便が南棟に突入し、さらなる破壊をもたらすとともに激しい火災を引き起こしました。やがて両棟は崩壊し、甚大な人的被害をもたらしました。
ペンタゴン（米国防総省）への攻撃
午前9時37分、アメリカン航空77便がワシントンD.C.のペンタゴン（米国防総省本庁舎）に衝突し、建物に大きな損傷を与えました。
ユナイテッド航空93便の墜落
ニューアークからサンフランシスコへ向かう予定だったユナイテッド航空93便もハイジャックされたことが判明しました。乗客と乗務員は機体の制御を取り戻し、標的とみられる場所へ向かうのを阻止しようと奮闘しました。
しかし午前10時3分、ハイジャック犯たちはペンシルベニア州シャンクスビル近郊の野原へ同機を墜落させました。乗客たちの勇敢な抵抗により、本来狙われていた標的への攻撃は阻止されたと考えられています。
その後の影響
9月11日に起こったテロ攻撃、通称「9.11」は、アメリカのみならず世界全体に計り知れない影響を及ぼしました。世界貿易センターの双子ビルの崩壊とペンタゴンの甚大な被害は、国家のインフラに対する攻撃であり、その安全保障への重大な挑戦であることを象徴するものでした。
この一連の事件を受けて、世界的な対テロ戦争が始まり、空港における保安検査の強化をはじめ、アメリカ全土で警備体制が大幅に強化されました。
9.11同時多発テロは現代史における決定的な転換点となり、その後の外交政策、政治、そして国際関係のあり方を大きく形作ることとなりました。
犠牲者への追悼
9.11テロで尊い命を落とした方々、またこの悲劇的な出来事によって影響を受けたすべての人々を偲び、その記憶を心に刻み続けることが大切です。