ジョージ・オーウェルの名作『動物農場（Animal Farm）』には、「モリー（Mollie）」という登場人物が実際に存在します。彼女はリボンと角砂糖を何よりも愛する白い牝馬で、動物たちの反乱には当初から消極的な態度を示すキャラクターとして描かれています。
牛舎の戦いでモリーが隠れた理由
物語の中盤、ジョーンズ元農場主が農場の奪還を目指して攻め込んだ「牛舎の戦い」では、多くの動物が勇敢に戦った一方、モリーは戦いの最中に姿を消しました。後に明らかになる状況から、彼女は戦闘に参加せず、自らの安全を守るために隠れていたことが分かります。その背景には、いくつかの理由が考えられます。
暴力と危険への恐怖
最も直接的な理由は、銃声や暴力に対する恐怖です。モリーは勇敢なボクサーとは対照的に、争いごとを避け、自分の身の安全を最優先する性格でした。命の危険が及ぶ戦いに進んで身を投じるタイプの動物ではなかったのです。
革命への弱い帰属意識
モリーはそもそも反乱の理念に深い共感を持っていませんでした。彼女にとって大切なのは「動物同士の平等」ではなく、美しいリボンをつけてもらい、甘い角砂糖をもらえる快適な生活でした。ところが反乱後、これらの贅沢はナポレオンによって禁止されてしまいます。革命が彼女にとって魅力的なものにならなかったのは、当然といえるでしょう。
人間との密接な関係
さらに注目すべき点として、モリーは人間と接触していた疑いがあります。戦いの直後、彼女の鼻先に藁くずが付いていたことから、隣のフォックスウッド農場の人間と話をしていたのではないかとクローバーに疑われたのです。これは彼女が早くから人間側への復帰を考えていたことを示唆しています。
モリーの脱走とその象徴的意味
牛舎の戦いの後、モリーはついに農場を去ります。ウィリンドンで人間に可愛がられる牝馬を見かけたクローバーの証言によれば、モリーは別の農場へ移り、そこで重い荷馬車を引く代わりに赤いリボンをつけられ、角砂糖を与えられて暮らしていたのです。
モリーの行動は、革命から逃げ出し、旧体制の快適さを選んだブルジョワ階級の象徴と解釈されることが多いです。オーウェルはこのキャラクターを通じて、崇高な理念よりも個人的な利益や快適さを優先し、困難から目を背ける者たちの姿を鋭く描き出しているのです。