1944年4月20日、ヒトラーの誕生日。国家祝祭の日であり、政権上層部は総統を喜ばせようと贈り物に奔走した。かつては対敵戦果の新たな報告がもたらされたものだが、この年は見せられる成果が乏しかった。紙の旗やパレードも、往年の華やかな式典のかすかな残響にすぎなかった。
ヴァルキューレ作戦
ゲシュタポの容赦なく無差別なテロ手法は、少なくとも表面上は反対勢力を抑え込むことに成功していた。しかし、真の情報を獲得する能力の欠如は、過去に多大な代償を払ってきた弱点であり、再び裏目に出ることになる。
軍は独自の名誉規範を持っており、ゲシュタポのスパイを受け入れたことは一度もなかった。それでも、ナチスを日増しに憎むようになった保守的な将校たち――いわゆる「アルトランゴ」と呼ばれる伝統主義者たちは、ゲシュタポを出し抜くだけの能力を十分に備えていた。
1944年までに、ナチス・ドイツが屈辱的な敗北へ向かっていることは明白だった。ゲシュタポは相変わらず残忍だったが、密告に基づく摘発はますます場当たり的になっていた。軍内部に渦巻く怒りの大きさを察知できなかった彼らは、保守的な将校の一団が行動を起こす準備を整えていることなど想像もしていなかった。
1944年7月20日、クラウス・フォン・シュタウフェンベルク大佐は、東プロイセンの「狼の巣(ヴォルフスシャンツェ)」でヒトラーが主催する参謀会議に出席した。彼はいつものようにブリーフケースを携えていたが、今回は中に爆弾が仕込まれていた。運命は再び干渉し、猛暑の中、ヒトラーは会議をコンクリート製の地下壕から木造の兵舎へ移動させた。
シュタウフェンベルクは爆弾を設置してその場を離れた。爆弾は作動したが、会議場所が変更されたことで衝撃波が素早く拡散し、威力が不十分だったためヒトラーを殺害するには至らなかった。死者は数名出たものの、ヒトラー自身は軽傷ですんだ。爆破攻撃を生き延びたことは、「自分はドイツを勝利へ導くために天意によって遣わされた超越的存在である」というヒトラーの信念をいっそう強め、結果として戦争をさらに1年引き延ばすことになった。
シュタウフェンベルクは暗殺に成功したと確信し、その後数時間、共謀者たちはドイツ国内の要所を制圧して国家の支配権を握ろうとした。しかし計画は失敗し、ゲシュタポは報復に打って出た。同じ日のうちに、ゲシュタポは全国で共謀者たちを逮捕した。夜にはクーデターは完全に潰えていた。シュタウフェンベルクはその夜、ベルリンで処刑された。
ゲシュタポはさらに、関与したと疑われる者たちの親族や友人までも一斉に連行した。数百人が強制収容所へ送られた。ヴァルキューレ作戦の協力者の一部は裁判にかけられたが、それはあくまでプロパガンダ目的のためだった。11年にわたり、ゲシュタポは法廷外で一切を解決してきた。裁判とは、ゲシュタポが報告書にすでに書き記した内容を確認するだけの茶番劇にすぎなかったのである。
ゲシュタポの終焉
1944年末、連合軍の空襲がベルリンのゲシュタポ本部を直撃したが、活動は止まらなかった。将校たちは即席の拠点に再集結し、以前と変わらず業務を続けた。しかし連合軍は着実に迫っていた。決定的な日が近づくにつれ、ゲシュタポの将校たちは、かつて自らの犠牲者たちが味わったのと同じ感情――恐怖――を感じ始めたのである。
1945年、ゲシュタポの時代はほぼ終わりを迎えていた。強制収容所は依然として満員だった。囚人の一部は、ナチスの最終勝利を祝うための見せしめ裁判のために生かされていた。そこには、1939年の爆弾テロの実行者ゲオルク・エルサーをはじめとする反ナチ活動家の中心人物たち、高位の軍人や教会指導者たちも含まれていた。もはや勝利は悲しい望みとなっていたが、ハインリヒ・ミュラーは現場への命令発令に時間をかけた。1945年4月9日、エルサーらは銃殺された。それは彼らが収監されていたダッハウ強制収容所が連合軍によって解放される、ほんの数日前のことだった。
ソ連赤軍の戦車が迫る中、ヒトラーは再び地下壕から姿を現し、夢の残骸を目にした。ミュラーも彼に同行したが、総統とともに最期を見届けるつもりはなかった。彼はこう語ったとされる。「私はロシア人のやり方を知っている。ソ連の捕虜になるつもりは毛頭ない」ミュラーはベルリン市街戦の混沌の中で姿を消した。
彼の上司であるハインリヒ・ヒムラー――親衛隊(SS)の長にしてゲシュタポの共同創設者――も逃亡を図った。イギリス兵に捕まったが、身分照合の杜撰さにより、口の中に隠し持っていた青酸カプセルで服毒自殺することに成功した。
初代ゲシュタポ長官ヘルマン・ゲーリングは捕らえられ、ニュルンベルクで裁かれた。死刑判決を受けたが、連合軍側の手違いにより、ここでも処刑を免れた。処刑の数時間前、独房に持ち込んだ青酸カプセルで自ら命を絶ったのである。
残りのゲシュタポ将校たちは、勝利した連合国の監視下に置かれた。一部は法の裁きを受けたが、大多数は報復を受けるどころか、その後数十年にわたり、さまざまな公職に就いていった。ゲシュタポの責任者たちに対する訴追の多くは、実は民間人の尽力によるものだった。いわゆる「ナチ・ハンター」たちは、数百人のナチス戦犯や元ゲシュタポ要員を執拗に追跡し、一定の成果を収めた。
反ナチ勢力最大の成果は、1960年のアルゼンチンにおけるアイヒマン拘束だった。イスラエルの諜報機関モサッドが彼を発見し、秘密作戦によって国外へ連れ出し、エルサレムへ移送した。ユダヤ人数十万人を絶滅収容所へ移送する組織を指揮した罪で、イスラエル当局は彼を裁き、死刑を宣告した。今日に至るまで、これはイスラエルの法庭が下した唯一の死刑判決であり続けている。
しかしアイヒマンは例外であって、常態ではない。ゲシュタポの歴史全体を通じておそらく最も驚くべき事実は、その将校のごくわずかしか罪に問われなかったということである。無差別な残虐さで悪名を馳せた高官たちでさえ、非ナチ化審査を潜り抜け、通常の警察組織へ復帰していった。
何百万もの人々に恐怖と苦しみと死をもたらしたゲシュタポ将校の大半は、卍の徽章を外してそのままキャリアを続けた。彼らは自分たちを「ヒトラーが仕組んだ狂気の連鎖に巻き込まれた、ごく普通の警察官」だと信じ込んでいただけなのである。あの年の出来事は、彼らの記憶から単純に消し去られた。
ミュラーの謎
その冷徹な効率性によってゲシュタポを形作り、組織の名声を築いたハインリヒ・ミュラーの最期は、今なお謎に包まれている。ヒトラーとともにあった地下壕の遺体の中に、彼の遺体は見つからなかった。彼の運命についての言い伝えは多岐にわたる。一説には、1945年5月にソ連側へ寝返り、戦後はモスクワでソ連に仕える秘密警察官として活動を続けたという。別の説では、アメリカが彼を確保し、自国の諜報機関のために再利用したという――他のSS幹部が同じ道を辿った例がある以上、あり得ない話ではない。しかし、これらの噂はいずれも確認されていない。状況証拠は、ミュラーが戦争最後の日々に死亡したことを示唆している。ただし、これはあくまで推測にすぎない。かつてハインリヒ・ミュラーの墓とされるものが存在したが、調査の結果、そこには3人が埋葬されており、誰一人としてミュラーではなかった。
関連書籍・映像作品
『ゲシュタポ――ヒトラー秘密警察の神話と現実(批評的記憶)』フランク・マクドノー著/21.75ユーロ
『ゲシュタポ』スヴェン・ハッセル著/9.95ユーロ
『ハイドリヒ(20世紀の歴史)』ロベルト・ゲルヴァルト著/9.02ユーロ
『アンソロポイド作戦[DVD]』ジェイミー・ドーナン、キリアン・マーフィー、トビー・ジョーンズ出演/ショーン・エリス監督/14.00ユーロ
結局のところ、ゲシュタポが宣伝されていたほど効果的であったのは、国民の協力なしにはあり得なかった。暗殺を防げなかったことは、警察組織としての無能ぶりを露呈していた。しかし、人間の卑しい本能を煽ることに関しては卓越していた。ゲシュタポが作り出したのは、浅ましさと殺人が蔓延し、告発が日常の営みとなり、異なる考えを持つこと自体が罪となる恐怖の気候だったのだ。