西暦60年頃、イケニ族の女王ブーディカは、ローマ支配下のブリタンニアで大規模な反乱を起こし、当時の重要拠点であったコルチェスター（古代名：カムロドゥヌム）を焼き討ちにしました。この攻撃には、単なる報復にとどまらない深い動機が隠されていました。
夫の死と王国の併合
ブーディカは、現在の東イングランド一帯に勢力を持っていたケルト系部族・イケニ族の女王でした。夫である王プラスタグスが亡くなる際、彼は遺言で領土を娘たちとローマ皇帝に共同相続させることで、王国の平和的な存続を図りました。ところがローマ側はこの遺言を無視し、王国を丸ごと併合してしまったのです。
ローマ人による屈辱的な仕打ち
さらにローマ当局は、これに抗議したブーディカを鞭打ちにし、二人の娘を凌辱するという暴挙に出ました。加えて、貴族層への高利貸しや重税が部族を苦しめ、先住民の土地は次々と奪われていきました。こうした仕打ちの数々は、ブーディカとその一族にとって許しがたい屈辱であり、復讐の決意に火をつける決定的な出来事となりました。
コルチェスターが最初の標的となった理由
コルチェスターは、退役ローマ兵士のための植民都市（コロニア）として建設され、皇帝クラウディウスを祀る壮大な神殿もそびえていました。しかし、そこに住む退役兵たちは周囲のブリトン人を「戦利品」のように扱い、土地の強奪や横暴な振る舞いを繰り返していたため、この街は現地の人々にとって抑圧の象徴と化していました。反乱軍にとって、これ以上ない最初の標的だったのです。
反乱の経過と結末
西暦60年から61年にかけて、ブーディカは近隣諸部族を糾合して蜂起しました。反乱軍はコルチェスターを陥落させ、救援に向かったローマ第9軍団の部隊をも壊滅させました。その後もロンディニウム（現在のロンドン）やウェルラミウム（現在のセント・オールバンズ）を次々と破壊し、歴史家タキトゥスの記録によれば犠牲者は7万人に及んだといいます。しかし最終的に、総督スエトニウス・パウリヌス率いるローマ正規軍との決戦（ワトリング・ストリートの戦い）で反乱軍は敗北しました。伝承によれば、ブーディカは捕縛を逃れるため毒をあおって自ら命を絶ったとされています。
まとめ
ブーディカがコルチェスターを攻撃した理由は、①ローマによる王国の不法併合、②自身への鞭打ちと娘たちへの凌辱といった個人的な恨み、③ブリトン人全体に対する抑圧への怒り、そして④ローマ勢力をブリテン島から駆逐したいという願いにありました。抑圧の中心地であったコルチェスターは、反乱の狼煙となる最初の標的となったのです。