ハロウィンは、アメリカ合衆国で最も人気のある祝祭のひとつです。その起源はイギリス諸島にあり、古代にケルト人によって営まれていた祭りにさかのぼります。10月31日に行われるこの行事では、子どもたちがモンスターなどの仮装をして街へ繰り出し、家々を回ってお菓子をもらいます。日本でも近年、北米文化やインターネットの影響により、ハロウィンは年々身近なイベントになってきています。
ハロウィンの起源とは？
歴史家たちは、ハロウィンが異教（ペイガン）の宗教文化とキリスト教の宗教文化が混ざり合って生まれたものだと考えています。ハロウィンの異教的な起源は、古代ケルト人が行っていた収穫と死者に捧げる祭り「サウィン（Samhain）」にあります。ケルト人は、イギリス諸島のほかにイベリア半島の一部や中央ヨーロッパにも居住していた民族です。
サウィンはケルト人にとって最も重要な祭りのひとつで、10月31日から11月1日にかけて開催され、収穫を祝うとともに死者を偲ぶものでした。サウィンは、一年が終わり新しい年が始まる移行の時期でもあったのです。
ケルト人にとってサウィンは、長く厳しい冬を乗り切るための食料となる収穫を祝う盛大な宴でした。しかし、それ以上に重要だったのは、この祭りがケルト人の世界観における特別な時間だったという点です。彼らはサウィンの間、現実世界と超自然的世界を隔てる境界が消えると信じていました。
そのため、ケルト人はサウィンの夜には、前年に亡くなった死者たちが地上をさまよい、生前住んでいた場所を訪れて家族に会いに来ると考えていました。さらに、悪霊をはじめとする超自然的な存在も地上を徘徊すると信じられていました。境界が失われたこの夜は、生者と死者、そして精霊たちが交わる特別な時間だったのです。
そこで人々は、村や道を灯籠で照らし、悪霊を追い払うためにかがり火を焚きました。また、悪霊に認識されないように、仮面や変装をつけて街を歩く習慣もありました。カブ（ルタバガ）に恐ろしい顔を彫ることも、悪霊を遠ざける方法のひとつでした。
キリスト教の影響
ハロウィンは異教文化の痕跡から生まれた祭りですが、中世を通じてイギリス諸島に根付いたキリスト教も、その成立に大きな影響を与えました。カトリック教会がヨーロッパ全土にキリスト教を広める際にとった戦略のひとつは、異教文化の要素を取り込み、キリスト教的な意味を与え直すことでした。
人類学者ウェンディ・フォナロウによれば、教会はケルト人の死者の祭り（サウィン）が、一般の死者のためではなく教会の聖人たちのためのものであると主張するようになりました。こうした地域文化の再解釈は、イギリス諸島だけでなくヨーロッパ大陸全体でも行われたのです。
イギリスの場合、その始まりは中世の8世紀に教皇グレゴリウス三世が下した決定でした。この教皇は、11月1日を亡くなった聖人を祀る「諸聖人の日」として祝うことに定めました。ただし、この決定は当初ローマ教区に限られたものでした。
その数十年後、教皇グレゴリウス四世はこの措置をキリスト教世界全体へと拡大しました。こうして11月1日は、英語で「オール・セインツ・デー」として知られる諸聖人の日として定着していきます。ちなみに、グレゴリウス三世の決定以前は、諸聖人の日は古代ローマの祭りが行われていた5月に祝われていました。
歴史家たちは、この措置がサウィンの影響に対抗する意図的なものだったのかどうかを確実には把握していません。しかしいずれにせよ、これによって10月31日から11月2日まで続く「オールハロウタイド（Allhallowtide）」と呼ばれるキリスト教の祝祭期間がイギリス諸島で確立されました。この期間には、次の3つの記念日があります。
オールハロウタイドを構成する祝祭が完全に定着するには数世紀を要し、同様の名称でこの期間に言及した記録が現れるのは14世紀になってからだといわれています。
- オール・ハロウズ・イヴ（All Hallow's Eve） ― 10月31日。諸聖人の日の前夜として祝われる日。
- 諸聖人の日（All Saints' Day） ― 11月1日。教会の聖人たちを祀る日。
- 万霊節（All Souls' Day） ― 11月2日。教会の信徒や煉獄にいる魂のために祈りを捧げる日。
イギリス諸島でキリスト教が定着した後も、伝統的な異教文化の記憶は民衆の心の中に残り続けました。その結果、サウィンに行われていた多くの習慣は、オールハロウタイドの祝祭へと引き継がれていきました。キリスト教の祝祭の間、人々は魔術など悪魔的とみなされる行為から身を守るために、ろうそくやかがり火を灯すのが一般的でした。
ハロウィンのアメリカ上陸
ハロウィンは中世から近世にかけてのヨーロッパで形づくられましたが、アメリカ合衆国への伝来はかなり遅いものでした。19世紀、アイルランド人の大量移民とともにハロウィンがアメリカに持ち込まれます。一部の歴史家は植民地時代のアメリカにはこの祭りが存在しなかったと述べ、別の歴史家は存在していたものの、ピューリタン（カルヴァン派）の厳格な宗教観によって大きく制限されていたと指摘しています。
アイルランド人移民とともに彼らの文化の要素がアメリカに根づき、やがてハロウィンは同国最大級の祝祭へと発展しました。現在のハロウィンは、平均して約1億7000万人の人々が参加し、数十億ドルが費やされる巨大な経済イベントにもなっています。
トリック・オア・トリートの由来
現在のハロウィンは世俗的な祝祭ですが、アメリカの一部の宗教団体は今でもこの行事を好まないことがあります。現代のハロウィンは、古い異教の祭りの要素を取り入れながら現代風にアレンジされたものであり、その代表例が「トリック・オア・トリート（trick or treat）」です。
サウィンの頃、ケルト人は祭りを開く資金として戸別に寄付を求めて回り、また、ドルイドと呼ばれるケ尔特の宗教的祭司が必要とした犠牲用の動物を集めていました。
数世紀後、キリスト教徒はこの習慣を再解釈しました。オールハロウタイドの期間中、子どもたちが家々を訪れ、煉獄にいる魂のために歌を歌ったり祈りを捧げたりするようになったのです。その見返りとして、「ソウルケーキ（soul cake）」と呼ばれる小さなケーキを受け取りました。なお、ポルトガルには「パオン・ポル・デウス（Pão-por-Deus）」というよく似た習慣が残っています。
1920年代以降、この習慣がアメリカで復活し、子どもたちは家々を回ってお菓子をねだるようになりました。もしもお菓子をもらえなければ、いたずらをする――お菓子をもらうときに交わされる言葉こそ、まさに「トリック・オア・トリート？」なのです。
かぼちゃはどこから来たのか？ジャック・オー・ランタンの伝説
アメリカのハロウィンでおなじみのかぼちゃは、ケルト人の古い習慣をアレンジしたものです。前述のとおり、ケルト人は悪霊を遠ざけるためにカブに恐ろしい顔を彫っていました。さらに、カブの中に灯火を入れる習慣がありましたが、これは「スティンギー・ジャック（Stingy Jack／意地悪ジャック）」というアイルランドの伝説に由来します。
この伝説は、ジャックという名のアイルランド人が悪魔を酒に誘った話です。飲み終えた後、勘定を払わせないために、ジャックは悪魔を硬貨に変えるよう巧みに説得しました。そして硬貨になった悪魔を、銀の十字架の隣に置いて、元の姿に戻れないようにしたのです。
その後、ジャックは悪魔と取引をして硬貨の姿から解放させましたが、しばらくして今度は再び悪魔を騙しました。死後、ジャックは悪魔と取引をした罪によって天国から拒まれ、二度も悪魔を欺いたことで地獄からも受け入れられませんでした。
こうしてジャックは、暗闇の中を永遠に地上さまようことを科せられました。その際、道を照らすために火種の入ったカブを与えられたことから、彼は「ジャック・オブ・ザ・ランタン（Jack of the Lantern）」と呼ばれるようになり、やがてそれが短縮されて「ジャック・オー・ランタン（jack-o'-lantern）」となりました。これが、現在彫り物のかぼちゃを指す言葉の由来です。
この習慣はアイルランド人移民によってアメリカに持ち込まれましたが、新大陆にはカボチャが豊富にあったため、人々はカブの代わりにカボチャを使って恐ろしい顔を彫り、中に灯りをともすようになったのです。