インド全土では数多くの仏教遺跡や仏教記念碑が発見されており、歴史的観点から見れば決して珍しいことではありません。しかし、ラージャスターン州ジャラワール地方の仏教洞窟は、それ自体が特別な存在です。ここは、インド史における重大な転換点の目撃者であり、マールワー地方に侵攻したフン族の残虐な略奪の物語、そしてラージャスターンとマールワーから仏教が消滅していった悲劇を今に伝えています。フン族の侵略は仏教に壊滅的な打撃を与え、彼らは仏教寺院や僧院を略奪・破壊しました。そして、その多くは二度と再建されることはありませんでした。
シヴァ派との融合の試み
フン族の侵略に怯えたマールワー地方の仏教徒たちは、シヴァ派との調和を図ることで自らの宗教を守ろうとしたようです。2016年、当時のジャラワール県行政長官であるジテンドラ・クマール・ソニ博士が、ピダーワ村のシヴァ寺院で興味深いリンガを発見しました。その基底部は伝統的なシヴァ派の様式に従って造られていますが、リンガ本体にはなんと釈迦如来像が刻まれていたのです。
このリンガの正確な制作年代は特定できませんが、近隣にあるコルヴィー、ハティヤゴッド、ビナヤーガといった仏教洞窟群の存在から考えると、フン族による破壊の時期か、その少し後のものであると推測されます。
興味深いことに、この地域一帯には上座部(ヒナヤーナ)仏教が広まっていました。しかし、シヴァリンガに仏陀像を組み合わせるという発想は、大乗仏教徒の一歩先を行く試みと言えるでしょう。同様の例として、バラン県のコシャヴァルダンの仏教僧院(ヴィハーラ)と礼拝堂(チャイティヤ)は上座部に帰属していましたが、コシャヴァルダン要塞の碑文はサンスクリット語で書かれています。上座部の慣例に従えば、碑文はパーリ語であるべきだったのです。
戒日王ハルシャヴァルダナの仏教保護
7世紀、ラージャスターンはハルシャヴァルダナの支配下にありました。彼はターネーサルのヴァルダナ王朝出身の偉大な王で、606年から648年まで統治し、その版図はヒマラヤからナルマダー川にまで及びました。したがって、現在のラージャスターンもまた彼の統治下にあったのです。
ハルシャは本来シヴァ神の崇拝者でしたが、次第に仏教に惹かれ、仏教徒を保護するようになりました。彼はプラヤーグ(現アラハバード)で5年ごとに宗教大会を開催し、初日に仏陀を、2日目に太陽神スーリヤを、3日目にシヴァ神を祀りました。あらゆる宗派の人々に布施を行いましたが、特に仏教僧には多額の寄進を惜しみませんでした。
ハルシャの治世には、中国の仏教僧・玄奘三蔵がインドを訪れました。玄奘の到来を祝して、ハルシャは大乗仏教の特別な大会を開催します。そこには18か国の王、大乗・上座部両派の僧侶3000人、バラモン300人、ジャイナ教の師たち、ナーランダー僧院の僧侶1000人が集まりました。大会では仏陀の像が最前列に安置され、その後ろを梵天の姿を模したバースカラ・ヴァルマン、帝釈天(シャクラ)の姿を模したハルシャヴァルダナが歩いたと伝えられています。
また、ハルシャは大乗仏教を広めるために4人の宣教師をオリッサへ派遣しています。チベット、中国、中央アジアとの文化交流を築き、中国へは使節を送りました。スーリヤ神とシヴァ神の崇拝者でありながら、仏教の振興にも尽力したのです。しかし、仏教への過度な庇護により軍事力が弱体化し、ハルシャの死後、ヴァルダナ王朝は急速に衰退していきました。なお、ハルシャ時代にラージャスターンで建てられた仏教記念碑は、現在まで一つも確認されていません。
急速な衰退への道
フン族の敗北後、仏教は再び復活を試みました。北インドの強力な皇帝ハルシャヴァルダナからの庇護も受けていました。7世紀にインドを訪れた中国の仏教僧は、ビンマルの町に100人以上の僧100人以上の僧侶が暮らす仏教僧院を目撃しています。これはおそらく、ラージャスターンにおける仏教の灯りが消える前の、最後の輝きだったのでしょう。
ハルシャの後、7世紀後半になると、インドではラージプート族が、西アジアではイスラム勢力が台頭します。フン族はこの二つの勢力に挟まれて打ち砕かれ、ラージプート諸王朝がインドの政治舞台で主役となりました。ラージプートたちはイスラム勢力と対峙しなければならず、その王国において仏教が重んじられることはありませんでした。血みどろの争いと暴力の時代に、非暴力的で無神論的な仏教が居場所を持つことは難しかったのです。
プシュカルにおける仏教の敗北
「聖地の王」と称されるプシュカルでは、カルティック満月の祭りの際に大規模な宗教論争が開かれ、ヒンドゥー教、ジャイナ教、仏教の学者たちが集まって激論を交わしていました。この行事がいつ始まり、どれほど続いたのかについての詳細な記録は残っていません。
紀元1世紀、プシュカルは仏教徒の勢力圏内にあり、彼らはおそらく6~7世紀にわたって優位性を維持していました。クシャーナ朝のカニシカ王の時代(紀元1世紀)、プシュカル出身の仏教僧ミヒラギリは、論争でバラナシ(ベナレス)の学者たちを打ち破り、仏教の旗を掲げました。カニシカは宮廷でミヒラギリを厚く遇しました。また、ヒンギリ、アーリヤ・ブッダ・ラクシター、ティシュヤ・ラクシターらもバラナシに多額の寄進を行っています。
ハルシャの時代(606~648年)には、これらの論争は頂点に達しました。しかし8世紀末から9世紀にかけて、アーディ・ジャガドグル・シャンカラーチャーリヤ(788~820年)が論争によって仏教を打ち負かす活動を開始すると、彼自身もプシュカルを訪れました。シャンカラーチャーリヤは仏教に深刻な打撃を与え、一般民与え、一般民衆の流れは仏教からサナータナ・ダルマ(ヒンドゥー教)へと向かっていったのです。
ラージプート時代におけるヴィシュヌ派とシヴァ派の隆盛
ラージプート諸王朝のほとんどはブラフマニズム(バラモン教)を支援しました。この時期、クマーリラ、シャンカラーチャーリヤ、ラーマーヌジャらの学者たちがバラモン教を盛んに広めました。
クマーリラ・バッタは、ヴェーダの権威を認めない仏教を徹底的に論破しました。シャンカラーチャーリヤは「個我(ジーヴァートマン)と最高我(パラマートマン)は一体である」という不二一元論(アドヴァイタ)を提唱し、ウパニシャッドを基盤としてヴェーダの教えを広め、仏教の影響をほぼ完全に終わらせました。彼はインドの四隅に、バドリナート、ドゥワールカー、ラーメーシュワラム、ジャガンナート・プリーの4つの修道場(マタ)を建立しています。
ラーマーヌジャーチャーリヤは限定不二論(ヴィシシュタードヴァイタ)を唱えました。これは、ブラフマン(最高実在)、ジーヴァ(個我)、世界は本質的には一つであるが、機能面では互いに異なり、それぞれ固有の属性を持つという考え方です。
この時代の主な神々はヴィシュヌ神とシヴァ神であり、ヴィシュヌ派とシヴァ派が広く普及しました。南インドではリンガヤット派が広まり、人々はシヴァリンガを崇拝しました。シャクティ(女神)信仰もこの時期に盛んになり、信者たちはドゥルガー女神やカーリー女神を祀りました。さらにタントラ密教も栄え、呪術やマントラへの信仰が広がり、迷信が蔓延していく時代でもあったのです。
8世紀ラージャスターンにおける仏教徒の状況
8世紀のラージャスターンでは、プラティーハーラ朝が台頭しつつありました。それでもこの時期、仏教は何らかの形で存続していたと考えられます。
712年、ジャイナ教僧ウディヨータナ・スーリは、ジャーロール要塞にて『クヴァラヤマーラー』という重要な著作を完成させました。この書物の中で、フン族の侵入者ヴァラーハ・ミヒラは「全大地の主」として讃えられています。ヴァラーハ・ミヒラについては、9種類の仏教徒を殺害したことで有名です。ジャイナ教僧ウディヨータナ・スーリが、仏教徒を虐殺した彼を「全大地の主」と呼んで称賛したことから、8世紀には仏教徒とジャイナ教徒の間の敵意が頂点に達していたことが推察されます。