ラージャスターンにおいて、8世紀から10世紀にかけてはプラティハール朝が台頭した時代でした。プラティハール朝の人々は、自らをラーマ神の弟ラクシュマナの子孫であると称していました。グプタ朝と同様に、プラティハール朝もヴィシュヌ神の化身である救世主ヴァラーハ(野猪)や、ラクシュミーに仕えるシェーシャ蛇の上に横たわるヴィシュヌ(シェーシャーサーイー・ヴィシュヌ)の像と寺院を数多く建立しました。
しかし興味深いことに、プラティハール朝の碑文には仏教に関する言及が随所に見られます。大英博物館に所蔵されるプラティハール朝の碑文には、仏教僧への寄進が記録されています。また、プラティハール朝が権力を握る前の641年、中国の求法僧・玄奘三蔵がビンマルを訪れた際、そこに100人の仏教僧が暮らす僧院が存在したことを記しています。しかしながら、プラティハール朝の時代に入ると仏教は次第に劣勢となり、信者数も減少の一途をたどりました。仏教と同様に、ジャイナ教の伝播もこの時期には限定的なものでした。
グプタ朝に匹敵する豊かな文化史
プラティハール朝は、グプタ朝と同様に豊かな文化の歴史を持つ王朝です。ジャロールのプラティハール朝の版図は、マールワールやラージャスターンにとどまらず、クッチ地方からベンガルにまで広がっていました。そのため、8世紀から10世紀にかけて建てられた寺院の多くは、「マハーマル様式」と呼ばれる特徴──民衆芸術ならではの自然な生命力と情感あふれる装飾──を備えています。この広大な地域において、グルジャラ・プラティハール朝が芸術的な寺院や階段井戸(バオリ)を建てていない場所はないと言われるほどです。
これらの寺院には、仏教・グプタ朝・ガンダーラの影響に加え、プラティハール朝の人々の生活を映し出す力強い肉体表現、優雅さ、民衆芸術の即興性、精緻な装飾、そしてヨーガ的な図像表現が特に顕著に見られます。
オーシヤーンの古寺院群
オーシヤーンの古い寺院群──サチヤーイー・マーター寺院、スーリヤ寺院(太陽神殿)、トリローチャン・ハリハーラ寺院、ピパルダー・マーター寺院、マハーヴィーラ寺院──は、西暦750年から825年頃の建造物です。オーシヤーンでは、仏教美術、ジャイナ教美術、グプタ朝美術がプラティハール朝期の建築の中で見事に融合されました。この文化的足跡は、後の北インド全域に影響を与えることとなります。
カジュラーホで見られる寺院芸術の頂点も、プラティハール朝期のグルジャラ・マール様式、すなわちマハーマル様式によって下地が築かれたものです。ランバー、ブッチュカラー、マンドール、アーバネーリーの諸寺院も同じ時期に属します。さらに、ラジョウルガルおよびパラナーガルとして知られる場所は、プラティハール朝がラージャスターンに残した最後の傑出した貢献と考えられています。
チョーティー・カートゥーの仏教彫刻
チョーティー・カートゥーには、「L字型」を呈するプラティハール朝期の巨大な階段井戸が現存しています。入口の階段を降りるとすぐ、左側の壁龕(へきがん)に、乱れた髪(ジャタ)をまとったシヴァ神の頭部と、一定間隔で置かれた長方形の岩板に碑文が刻まれています。この碑文は流麗な文字で書かれた9行からなり、9世紀のものと考えられています。碑文には、この階段井戸が砂漠の中に造られた旨が記されています。碑文の両側には、ガータ・パッラヴァ(壺形の柱頭飾り)を頂く美しい半円柱が配されています。
この階段井戸は3層構造を持ち、2層の中央部には両側にガータ・パッラヴァが据えられ、半蓮華文様の巨柱の間には装飾を施された張り出しが設けられ、その表面には見事な彫刻がほどこされています。柱の下部には門番や、ワニ(マカラ)に乗ったガンガー女神、亀に乗ったヤムナー女神が刻まれています。張り出しの戸棚部分にも葉飾りが施され、下部にはガンガーとヤムナーが描かれています。張り出しの上部は、シカラ(塔状屋根)形式の寺院を思わせる形状です。
当地のナート派の修道院には、古代の偶像の宝庫が眠っています。修道院の壁面には数多くの彫刻が組み込まれており、その内容はヴィシュヌ派からシヴァ派、タントラ左派(ヴァーママールギー)、仏教、ジャイナ教にまで及びます。具体例としては、仏教僧の像、七頭の馬が引く戦車に乗る太陽神ブーヴァン・バースカル(スーリヤ)、片手に酒壺(スラー)を、もう片手に財宝箱を持つ富の神クベーラ、ナーガーの乙女たち、魚の乙女たち、そしてさまざまな姿勢で働く男女や天女(アプサラス)などが挙げられます。また、村の高台にある古代のジャーギールダール(領主)の館からも多くの古代彫刻が発見されており、それらは壁面に縦方向に組み込まれています。これらの偶像は、各地の異なる寺院から持ち込まれたものとみられます。
ラージャスターンにおける仏教の終焉
ラージャスターンから仏教が完全に消滅したのがいつなのかを正確に述べることは困難ですが、イスラム勢力による征服が仏教に致命的な打撃を与えたことは確かです。仏教は非暴力の宗教でしたが、国家存亡のかかった抗争の時代において、そのような宗教が受け入れられる余地はありませんでした。仏教の衰退はそれ以前から始まっていましたが、イスラムの侵略者たちは、ベンガルにわずかに残っていた仏教の残存勢力をも一掃してしまったのです。
ジョードプルの東洋学研究所には、パーラ朝様式で「アーリヤ・マハーヴィディヤー」という仏典が描かれた写本が所蔵されています。ただし、この書物が何世紀のものかは不明です。
16世紀の建造物に残る仏教の影響
アルワール駅の近くにはファテジュング廟(グンバズ)が残っています。これは1547年、ハンザーダー・ファテジュング・ハーンを記念して建てられたものです。そのドーム型の天蓋には、仏教ストゥーパ(仏塔)の影響が見られます。また、ジャイプル近郊のチャクスーからは16世ーからは16世紀のものと思われる仏像の頭部が出土しています。この地からはヒンドゥー教関連の彫刻が大量に発見されている一方、仏像はわずか1点のみです。このことは、16世紀のジャイプル周辺において仏教の影響がほとんどなかったことを示唆しています。
現在のラージャスターンにおける仏教
2011年の国勢調査によれば、ラージャスターンの総人口68,548,437人のうち、ヒンドゥー教徒は60,657,103人(88.49%)、イスラム教徒は6,215,377人(9.07%)、キリスト教徒は96,430人(0.14%)、シーク教徒は872,930人(1.27%)、ジャイナ教徒は650,493人(0.91%)、仏教徒は12,185人(0.02%)、その他の宗教は4,676人(0.01%)です。また、宗教を申告しなかった人は67,713人(0.10%)いました。この数字から、現在ラージャスターンにおいて仏教がほぼ消滅状態にあることが明らかです。