アメリカ大使という職務は、あらゆる外交官にとって夢の仕事のように思えるだろう。名声、高給、快適な生活水準――すべてが揃っている。ただし、時が1942年で、赴任先がソ連でなければ、の話である。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領により1942年2月、駐ソ連代表に任命された退役海軍大将ウィリアム・ハリソン・スタンドレーは、その過酷な現実を身をもって味わうことになった。新任地で彼を待ち受けていたのは、政治的な障害だけではなかった。思いがけない「生活物資」の問題だったのである。
石炭が欲しいなら、自分で積め
今日ではにわかには信じがたいが、枢軸国との戦いで連合国の戦争遂行を資金面から支えていた国――すなわちアメリカ――の大使館が、生活必需品ひとつをめぐってあらゆる場面で苦闘していたのである。とりわけ厳しかったのが、1942年から43年にかけての冬だった。ボグダン・グジェロンスキ教授の著書『悪しき同盟国 ルーズベルトの駐ソ大使たち』には、次のような記述がある。
石炭と重油は工場向けに厳格に割り当てられていたが、それは同時に人間の身体のためのものでもあった。大使館は外交団サービスを担当する特別機関に長時間食い下がり、職員たちは室温の高い環境に慣れているのだと説明しなければならなかった。
結局、モスクワの大使館に回ってきた暖房用重油は、品質が劣悪すぎて部屋の暖房にはほとんど役に立たなかった。そこで外交官たちは再び交渉に挑み、今度はより良質な燃料の配分を求める羽目になった。石炭の場合も事情は同じである。輸送の手配も、積み下ろしの人員の手配も、すべて大使館自身が行わねばならなかった。トラックはレンドリース管理局から借用し、荷役作業についてはスタンドレーの要請で、女性職員を含む全スタッフが総出で働いたのである。
キャビア、シャンパン……それとも缶詰?
大使館職員の食事にも深刻な問題があった。ソ連当局は自国民のみならず、外国の外交団に対しても食料配給制を導入したのだ。その結果、外交官や大使館員は突然、強制的な節制生活を強いられることになった。もちろん、誰もがこれを歓迎したわけではない。グジェロンski教授はこう記している。
各食品の数量は職位ごとに細かく定められていた。たとえば卵は1人あたり月に5個から10個とされたが、実際には外交団専用の商店で卵が品薄になることも珍しくなかった。
一方、ソ連当局が農民による余剰農産物の販売を例外的に認めていた市場(バザール)の価格は、法外な水準に達していた。アメリカ外交官の給与――大使1,410ドル、参事官830ドル、二等書記官340ドル――を差し引いて考えても、である。スタンドレーがワシントンへ報告したところによれば、牛肉や鶏肉は1キロ7ドル、ハムは8.5〜10ドル、キャベツやニンジンは1キロ75セント〜1ドル、リンゴは2.25ドルもしたという。
さらに厄介なことに、これほどの高値をつけても食料品はほぼ常に不足していた。そこで大使館はついに、アメリカ本国から缶詰などの必需品を調達する専門の担当官を雇い入れた。ところが、ここでまた予想外の壁にぶつかる。ソ連側は供給品の多くを贅沢品とみなし、高額の関税を課したのである。当然、大使館と外務人民委員部との間では、際限のない公文書の応酬が繰り広げられることになった。
慢性的な供給難を受け、大使館は卵を確保するために鶏を飼い、市郊外のダーチャの庭で野菜やサラダ菜を栽培するようになった。これは大正解だったことがすぐに判明する。スタンドレーは後年、こうして得た食料がさまざまなアメリカ使節団の職員の食卓を支え、政府から割り当てられた予算の範囲内に経費を抑えられたと回想している。そして皮肉を込めてこう付け加えた。「おかげで完全な貧血からは守られたと確信しているよ」と。
前線における赤軍の攻勢の成功とともに、供給問題はようやく緩和へと向かっていく。だがウィリアム・H・スタンドレーは、その日を目にすることはできなかった。1943年秋、彼はウィリアム・A・ハリマンと交代したのである。後者は、前任者がまともな朝食を口にするだけでもどれほどの苦労を重ねていたのか、おそらく想像すらしていなかっただろう……。
出典
- ボグダン・グジェロンski著『悪しき同盟国 ルーズベルトの駐ソ大使たち』(PWN=ポーランド科学出版社、2013年)