健康な歯への渇望は時代を超える
現代では数十種類もの歯磨き粉や歯ブラシが店頭に並び、「健康な歯を手に入れるには、その気になればいいだけ」と言わんばかりだ。しかし、かつてのポーランド・リトアニア共和国（貴族共和国）時代、誇り高きサルマチア人（ポーランド貴族の自称）たちは、美しい笑顔を保つために、現代人から見れば驚愕の方法を用いていた。
口腔衛生は「美徳」だった
17世紀末、ヤクブ・カジミェシュ・ハウルは著書の中でこう記している：
「白い歯を持つことは美しいことだ……（中略）もし淑女が美しい容貌を持ちながら黒い歯をしていれば、その美しさは台無しになる。口から悪臭がすれば、人を不快にさせるだけだ」
当時、歯の汚れの原因は何だと考えられていたのか。17世紀の医師イェジ・バグリニは「不健康な空気、香辛料や酸味の強い食べ物の摂りすぎ、バッカス（酒）とウェヌス（性）への過度の耽溺」を挙げている。つまり、セックスは歯に悪いとされたのだ。
真水で磨く、真珠で磨く、鉄のスタイラスで磨く
ハウルは「朝、食後、就寝前に真水で歯を磨け」と説いた。これは現代でも通用する基本だ。ミェホフのマチェイはローズマリー水でのうがいを、ピエモンテのアレクシオスは真珠で歯を磨くことを勧めた。この方法は王室でも採用され、デンマーク・ノルウェー王クリスチャン3世も実践したという。
ヴォイチェフ・オチコは歯を強くするために、ヤギ・羊・牛の乳、スミレ・バラ・レモン・オレンジの香り水でのうがいを推奨した。18世紀には鉄製のスタイラス（筆記用具のような金属棒）で歯をこする方法や、白い塩に砕いたレンガとすすを混ぜたものを歯磨き粉として使うことが推奨された。同じ頃、最初の歯ブラシ（豚毛などを植え付けたもの）の記録も現れる。
卵の殻、鹿の角、川石……そして尿
あらゆる手を尽くしても歯の輝きが戻らぬとき、人々は卵の殻やナッツの殻で歯を拭いた。16世紀には焼いた鹿の角、塩、硝石の混合物が、17世紀にはすりおろした石や川の小石が使われた。
それでもダメなら、抜歯――もちろん麻酔なしで。
ポーランドだけではない。スペインでは特別に貯めた尿で歯を白くする方法が推奨されていた。あなたの笑顔が十分白くないと感じたら、これらの方法を試してみるのも一興かもしれない（ただし、現代医学的観点からは決して推奨しない）。
コペルニクスの歯痛処方箋：「歯茎を焼いて吐き出せ」
衛生に気を遣っても歯痛は襲う。スィモン・ズ・ウォヴィチはヨモギの煎じ液、ワインやビールに浸したスミレを勧めた。
天文学者として知られるニコラウス・コペルニクスも医師として診療を行い、歯痛に対して以下の処方を残している：
「カビゴケ、コショウ、セロリの種、ザクロの花、マスティックの実、焼いた牛の角、焼いた赤珊瑚、バラの花、ミョウバン、砂糖を細かく粉末にし、アルコールとよく清めた蜂蜜で練り薬のようにする。これを歯茎に塗って熱し、吐き出せ」
現代風に言えば、薬用ペーストを患部に塗布して温め、唾液ごと吐き出すというものだ。
「歯の虫」が巣食う――19世紀まで信じられた迷信
旧ポーランド期、歯の病気の原因は何だと信じられていたか。19世紀まで、「歯の中に虫が巣食っているから」というのが通説だった。1532年、フランチシェク・ミメルは韻文でこう詠っている：
「頭痛と歯痛に悩み
目は曇り、体は打ちのめされ
腹は満ち、歯には虫が湧く
温泉療法など無駄なこと」
スィモン・ズ・ウォヴィチは「虫歯（虫が湧いた歯）」には麻の種を新しい鍋で煮て、熱した石を9個入れ、その蒸気を口に含めと指示した。「すると虫が出てくる、間違いない」と。
一方、ヴォイチェフ・オチコは歯痛の原因を「壊血病的な歯茎」が「口内炎」を引き起こすことに求め、より医学的なアプローチを試みた。
美しい笑顔のために、先人はあらゆることを試みた
17世紀の絵画「歯医者と農民」には、歯を抜かれ苦悶する患者と、力任せに抜く歯引きの姿が描かれている。効果のほどは様々だったろうが、先人たちが美しい笑顔を手に入れるために、いかに多くの試行錯誤を重ねてきたかは疑いようもない。