キリマンジャロの山影を、何百人ものポーランド人スカウトが勇ましく行進する――5月3日の憲法記念日に。これは帝国主義者の夢物語ではなく、黒い大陸で実際に繰り広げられていた光景です。2万人のポーランド人男女が、この地へと渡りました。
ソ連に取り残されていたポーランド人たちのもとに、ロンドンの亡命政府とソ連との間で協定が結ばれたという知らせが届くと、彼らの間には自由を求める巨大な波が巻き起こりました。男たちは軍隊へと向かい、その後を追うように、一日も早くソ連の手から逃れたい女性や子どもたちが続いていきました。
生きるか死ぬかの状態だった、みすぼらしく病んだ女性たちが子どもを連れて、ポーランド軍に付き従うことだけが生存への唯一の希望だと悟っていました。アンデルス将軍はスターリンの意向に反して、できる限り多くのポーランド民間人を軍とともにカスピ海を越えてイランへ連れて行くという大胆な決断を下したのです。(レギナ・ヴィルモ(旧姓ジェリンスカ)の証言、「希望の道」プロジェクトより)
脱出したポーランド人の大多数はイランにたどり着きました。しかしそこは決して旅の終着点ではありませんでした。数週間を通過キャンプで過ごした後、彼らは再び旅路につきます。
ソ連を後にしたポーランド難民を運ぶ船。1942年(パブリックドメイン)
体力を回復した男たちは、この地域のイギリス軍を支援するために戦列に加わっていきました。一方、民間人には大きな問題が待ち受けていました。彼らは「太陽の沈まぬ」大英帝国の各地へと送り出され、そのうち約2万人の難民が黒い大陸にたどり着いたのです。こうして彼らは、ジャングルに囲まれた自分たちだけの「小さなポーランド」を長年にわたり持つことになりました。
未知への道
中東からアフリカまでの道のりは長く険しいものでした。まずパキスタンのカラチからモンバサまで5~6日の船旅、そして内陸部へ向かう疲れ果てるような長距離移動が続きます。ダヌタ・スキバは後年こう回想しています。
マシンディ近郊にはポーランド民間人のための大きなキャンプが建設されました。その立地[...]はロンドンのポーランド亡命政府の使節によって選ばれ、私たちは戦争が終わるまでそこに留まることになっていました。割り当てられたのは半分の小屋だけで、裸の地面に木製のベッドがあるだけでした。(ノーマン・デイヴィス『希望の道』Rosikoń出版2015年より引用)
最終的に22の入植地が建設され、約2万人のポーランド人がそこで暮らすことになりました。異国の大陸で何が待ち受けているのか、多くの人が不安を抱えていました。彼らが知っているアフリカといえば、主にシェンキェヴィチの名作『密林と砂漠』の中の世界。本から浮かび上がる荒々しく無慈悲な大地のイメージは、彼らの心に不安を募らせるばかりでした。
西ウガンダ、マシンディのポーランド人入植地の高校生たち。1944~45年(Kresy-Siberia財団所蔵)
さらに不安を煽ったのが、キャンプのあちこちで囁かれる噂でした。イギリス人は難民という「問題」を片付けるためにあらゆる手を尽くしており、意図的に気候の劣悪な国へ彼らを送り込み、あとは皆が死ぬのを待っているだけだというのです……
黒い大地のコワルスキさん
アフリカ最大のポーランド人入植地はテンゲルでした。頂が雲間に消えるメル山の麓に位置し、有名な雪をいただいたキリマンジャロの峰も、そこからははっきりと望むことができました。
最初の難民輸送が目的地に到着したとき、ポーランド人たちの目に飛び込んできたのは、藁葺き屋根を載せた丸い泥小屋と、茂みを切り開いていく現地の人々の姿でした。ほんの数日か十数日前まで、そこはジャングルだったのです。
新しい住民を待っていたのは、特別な快適さではありませんでした。直径5メートルの家は、その形から現地の人々に「蜂の巣」と呼ばれ、3~4人を収容できました。ソ連から着のみ着のままで逃げてきたことが多いポーランド人たちのため、イギリス側はすべての備品を用意しなければなりませんでした。当初、入植者たちに与えられたのは、ベッド、マットレス、寝具、毛布、蚊帳、タオル、カトラリー、皿、コップ。小屋にはテーブルと椅子、洗面器、バケツ、ランプも備え付けられていました。大したものではありませんが、スターリンの地獄から逃れてきた人々にとっては、それでも十分すぎるほどの贅沢でした。
当初、ポーランド人たちは自炊をする必要すらありませんでした。入植地には共同厨房があり、すべての住民を腹いっぱいに食べさせていたのです。つい最近まで飢えに苦しんでいた多くの人々にとって、それは素晴らしい変化でした。時が経ってから(本人たち自身の要望によって)、キャンプのイギリス人司令官は自炊を許可するようになりました。
ウガンダのポーランド人入植地コヤの風景。1945年(強制追放・国外追放・再定住資料センター所蔵)
入植地の一般の住民は、教会やシナゴーグを利用できました(ただし、すぐに建ったわけではありません)。キャンプには映画館や劇場、さまざまなクラブもありました。若者たちは小学校や中学校に通いました。
必要があれば、レンガ造りの病院で医療を受けられることもできました。彼らは問題なく近くの町へ出かけ、イギリス人から支給される小遣いをそこで使いました。
ポーランドはまだ滅びず
テンゲルのポーランド人入植地のど真ん中には、POLAND 1942の文字を形作る生垣がありました。ポーランド人たちはあらゆる場面で愛国心を誇示していました。国家の祝日や宗教的な祝日は入植地の住民にとって非常に重要な意味を持ち、祖国への郷愁が爆発する本当の祝祭へと変わりました。
1931年にキェルツェ地方で生まれ、1943年にアフリカへ渡ったヘレナ・コウォフスカ(旧姓パリムンカ)は、クリスマスに対するポーランド人たちの思い入れをこう回想します。
私たちは国民の祝日を祝っていました。すべてはポーランドと同じだったのです。(「去りゆく世代」より引用)
11月11日の独立記念日の催しに参加する子どもたち(テンゲル)。ポーランド研究所・シコルスキ将軍文書館(ロンドン)所蔵。
1930年にノヴォグルート地方で生まれたスタニスワワ・ギエルメル(旧姓チェルニアク)は、盛大な祝賀行事をこう思い出します。
どんな機会だったのか正確には覚えていませんが、たしか5月3日だったと思います。キャンプ全体を制服姿で行進する、実に200人ほどの若者による大きなスカウトのパレードがありました……とても荘厳なものでした。(「去りゆく世代」より引用)
アフリカのキャンプには、孤児や、家族と引き離され、ソビエト当局によって国籍を奪われた子どもたちがたくさんいました。彼らの保護者たちもまた、子どもたちにポーランド文化を親しませることを怠りませんでした。
そのために優れた道具となったのが演劇でした。アンナ・ヘイチクは著書『キリマンジャロのシベリア抑留者たち』の中でこう書いています。
責任者は、自分の受け持ちの子どもたちの愛国的な教育にも気を配っていました。[...]上演、民族舞踊、歌、地域の衣装――これらすべてが若者たちの意識に影響を与えました。教師たちが記憶を頼りに再現することも多かった劇は、子どもたちに大切な価値観を伝えるとともに、何よりも愛国心とポーランド文化への愛を教えるものでした。
テンゲルのポーランド人墓地の壁にある銘板(Cezary Tulin氏撮影、CC BY-SA 4.0ライセンス)
ポーランド語の新聞は、入植地の住民にポーランドや世界各地のニュースを届けていました。最も重要なのは「アフリカのポーランド人」紙で、隔週で「亡命先のポーランド文学」と「アフリカのプウォミチェク」という付録が添えられました。後者は最年少の読者向けのもので、子ども向けのポーランド文学や、母国の昔話や伝説に触れる貴重な機会を提供していました。
しかし多くの場合、愛国心を育み、ポーランド文化への愛を植え付けても、難民たちを故郷へ導くことはありませんでした。アフリカに避難場所を見つけた人々の多くは帰還を果たせませんでした――異国の気候における死亡率は、恐ろしいほど高かったのです。
1940年代の終わりになると、ポーランド人入植地の清算が始まりました。住民の一部は帰国を選び、別の人々は共産主義政権による弾圧を恐れて、亡命生活の続行を選びました。その一方で、ポーランド政府は特に孤児たちの本国送還について声高に主張し、彼らが法律に反してイギリスの植民地に置かれているのだと訴えました。結局のところ、戦後復興には働く手がどうしても必要だったのです。
今日、キリマンジャロの麓にあったポーランド人入植地の面影を今に残すのは、主として墓地です。そこには、二度と故郷の土を踏むことのなかった人々が静かに眠っています。