映画の世界では、ヴァンパイア退治といえば木杭一本でほぼ解決してしまう。しかし、私たちの祖先はもっと創意工夫に富んでいた。東欧・南欧全域で数百年にわたり、人々が実際に用いた吸血鬼対策の数々を紹介しよう。
太古から語り継がれた血吸い怪談
ヴァンパイア神話のルーツは、太古の霧の中へと消えていく。スラヴ人は最も古い時代から、この狡猾な怪物を信じていたようだ。異教の偶像が祀られていた時代の農民の粗末な小屋でも、キリスト教化後の数世紀にわたっても、血を吸う魔物の物語は絶えることがなかった。
当時の一般的な信仰では、不浄な力が死体に取り憑き、その死体を部分的に蘇らせるのだとされていた。ヴァンパイアになるのは主に、盗人、殺人者、酒乱、浮浪者、自殺者といった、堕落の烙印を押された人々だったという。民俗伝承によれば、彼らは夜になると起き出して血を吸うだけでなく、病気を蔓延させ、豚を殺し、さらにはペストの大流行まで引き起こすという始末だった。
中世から近世にかけての人々は、ヴァンパイアが狩りに出たところを討ち取れるなどとは微塵も思っていなかった。彼らが選んだのは、小説や映画でお馴染みの派手な決闘ではなく、静かで陰湿な破壊工作だったのである。
スラヴの民話によれば、夜のうちにヴァンパイアと戦うことは不可能だった。日中、奴が眠って完全に無防備になっている間に、その巣窟へ忍び込むしかない。では、そのあとはどうすればよいのか？ 手法の詳細は土地土地でさまざまだが、ここでは特に有名な方法をいくつか挙げよう。しかも考古学調査の結果、実際に使われていたことが裏付けられたものばかりである。
眠るヴァンパイアを見つけたら…
1. 鉄を与える
フィクションの世界では、銀こそが夜の怪物への万能の特効薬とされている。だが普通の中世の農民に、ウィッチャーのような銀の剣は持てるはずもなく、そんな高価な装備を夢想することすらなかった。実際の民俗信仰において、ヴァンパイアを滅ぼしたのは銀ではなく、ありふれた鉄だったのである。
2. 心臓を棒で突き刺す
鉄板で棺を覆うだけでも効果があるとされたが、絶対的な確実性を求めた人々は、そんな中途半端な対策に甘んじなかった。2014年、南ブルガリアで13世紀の墓が発見された。当時の人々の感覚では、そこに眠っていたのは間違いなくヴァンパイアである。40歳前後で世を去った男性の胴体は、「心優しい」隣人たちによって、鋤から外した太い棒で貫かれていた。衝撃はあまりに強く、肩甲骨の一つを粉砕し、その途中で言うまでもなく心臓をも射抜いていたのだ。
この particular な「ヴァンパイア」は特別な存在ではない。ブルガリア一国でも、これまでに同種の埋葬が少なくとも100件ほど確認されている。現在のブルガリア人の曽祖父の世代ですら、なおヴァンパイアの心臓に杭を打っていた――考古学者がときおり、20世紀以降に埋葬された、胸に杭の打ち込まれた遺体を掘り出すこともあるほどだ。
3. 二度と出られなくする
心臓を突き刺して即死させるのも手だが、飢えによる緩慢で苦痛に満ちた死を宣告するという選択肢も、ほぼ同じくらい人気があった。
たとえば中世、ギリシャのレスボス島に埋葬された男性の遺体は、3本の頑丈な鉄の棒で地面に釘付けにされていた。棒は首、骨盤、足首を貫いて打ち込まれている。こうして固定された血吸い鬼に、夜の狩りに出る機会は一切なかった。
ハンマーと釘が手元になければ、遺体の上に石を積み上げたり、手足を縛り上げたり、あるいは…切り落としたりしてもよかった。プラハの北30キロに位置するチェラコヴィツェの住民は、それを痛いほど理解していた。12世紀頃、この村は本物のヴァンパイア現象に見舞われたのである。疫病で命を落とした14人もの若い男女に対し、村人たちは釘の束と、さらにその上に重い石の山まで供給したのだった。
4. レンガを食べさせる
カシューブ地方（およびその他の地域）では、こんな言い伝えが広く信じられていた――ヴァンパイアはまず自分の葬儀用の覆い布を食べ、それを平らげ終えると、ようやく新たな犠牲者を求めて旅立つ、と。この厄介な外出に対処する方法はシンプルだった。動き出しそうな死体の墓を開け、口の中にレンガや石、ひどい場合には土そのものを詰め込むのである。活力の源を断たれた若いヴァンパイアは次第に衰弱し、レンガしか食べられない以上、必然的に餓死するだろうと信じられていたのだ。
このような仕打ちを受けた不運な男の墓が、近年ポモージェ地方のカミエン・ポモルスキで発見された。興味深いことに、同様の埋葬は遠く離れたヴェネツィアでも行われていたのである。
5. 農夫にする――鎌を当てる
ヴァンパイアを地面に釘付けにするには、魔法の力を宿した品物を利用する手もある。しかも、特別な護符である必要はまるでなかった。
古いポーランドでは、血吸い鬼を完全に身動きできなくするには、胸の上（あるいは首の周り）に鎌を置けば十分だと信じられていた。どの農家の小屋にも必ずある、ごく平凡な農具である。そしてこの方法は実際に機能していた――2009年、ドロースコの中世墓地で考古学者たちが発見した、鎌を添えられた骸骨たちは、完全に、そして徹底的に死んで見えたのだから…。
6. 首を失わせる
鎌だけでは心許ない場合、ヴァンパイアから牙へのアクセスを物理的に奪うことができた。首を斬り落とせば、それで終わりである。ある手法では、容疑のかかった遺体を逆さに吊るし、完全に腐敗して頭部が脱落するまで放置した。頭が落ちて初めて、安心して改めて埋葬できたという。
16世紀にグリヴィツェ近郊に埋葬された4人の男性は、おそらくこの扱いを受けた。どの墓からも首のない遺体が出土し、頭蓋骨はいずれも骸骨の脚の間に挟まれて置かれていたのである。
7. 聖域に埋葬する
通常、ヴァンパイアは礼拝の場所からできるだけ遠ざけるよう配慮されたが、常にそうだったわけではない。血を吸う怪物としての死後の活動を疑われた人々の遺体が、わざわざ祭壇のすぐ近くに埋葬された事例も知られている。その地特有の聖性が、夜の徘徊を思いとどまらせると信じられていたのだ。
18世紀のモラヴィア地方プロスチェヨフの住民は、おそらくそう考えていた。1998年、当地の聖十字架昇架教会の礼拝堂の一つから、疑いようのない「ヴァンパイア埋葬」が発掘された。鉄で補強された棺、切り落とされた両脚、棺内に積まれた石。そしてそのすべては…内陣の床の真下から出土したのである。
参考文献：
- M. Affleck, 8 Recently Discovered Medieval Vampire Burials, "Listverse", April 4, 2013.
- D. Barrowclough, Time to Slay Vampire Burials? The Archaeological and Historical Evidence for Vampires in Europe, October 9, 2014.
- T.K. Betsinger, A.B. Scott, Governing from the Grave: Vampire Burials and Social Order in Post-medieval Poland, "Cambridge Archaeological Journal", 3 (24), 2014.
- M. Day, Polish archaeologists unearth "vampire grave", "Telegraph", July 11, 2013.
- M. Day, H. Alexander, "Vampire grave" found in Bulgaria, "The Telegraph", October 10, 2014.
- L.A. Gregoricka, T.K. Betsinger, A.B. Scott, M. Polcyn, Apotropaic Practices and the Undead: A Biogeochemical Assessment of Deviant Burials in Post-Medieval Poland, "PLoS ONE", 9 (11), 2014.
- Pavel Moš, Ve městě prý řádil upír, tak ho v rakvi rozekali, "Prostějovský denik.cz", February 11, 2011.