死者の遺体を(比較的)無傷のまま保つ技術は、古代以来磨き上げられ、優れた成果を残してきた。しかし、フランス国王たちの防腐処理には、少し異なる目的があった。そして、その方法もまた……。
フランス国王たちはキリスト教の精神にのっとって埋葬されたが、当時の専門家たち(医師ではなかった。詳細は後述)は、古代エジプト人の知識をふんだんに活用していた。フィリップ・シャルリエは著書『死者は私たちに何を教えてくれるのか』の中で、こう記している。「フランス国王の遺体は、戴冠した国家元首であり、世俗と宗教の両方の威厳を備え、聖ルイの後継者であるがゆえに、教会が約束する復活に備えて、伝統的に腐敗から守られてきた」。主眼は、遺体が一般公開されている間、腐敗を食い止めることにあった。
内臓を摘出された故人
防腐処理の手法が確立される以前は、葬儀――国王の葬儀ですら――はある種の急ぎ足で執り行われていた。分解が始まった遺体を、できるだけ多くの人々の目にさらさないことが重要だったからである。『ルネサンス期フランスの王室葬儀』には、次のように記されている。
理由はごく単純に思える。防腐処理が粗雑だったため、葬儀も迅速に行われたのだ。この二つの事実は互いに依存関係にあり、前者が変われば後者も変わった。
こうして中世初期における防腐処理最大の進歩である「内臓摘出」は、葬儀儀礼が拡大した時期と同時に登場した[...]。内臓は取り出されてすぐに埋葬され、塩や香料などの保存剤が遺体を守るために用いられた。最終的に遺体は布や革で包まれ[...]、墓地へと運ばれた。
死者の遺体を(比較的)無傷のまま保つ技術は、古代以来洗練されてきた
その後、手順全体は進化を遂げ、実施を担う人々も変わり、君主をあの世へ送るために新たな薬剤が次々と用いられるようになっていった……。
マリネされた死体
防腐処理が施されたフランス国王の最古の事例として知られるのは、1108年に亡くなったフィリップ1世である。彼はロワール川の国の他の支配者たちとは異なり、サン・ブノワ・シュル・ロワールに埋葬された。興味深いことに、当初は遺体の保存処理を担っていたのが……なんと宮廷料理人だった!遺体を切り開き、血液を抜き、適切な素材を詰めるのは、彼らの仕事だったのである。
これらの職務が徐々に外科医の手に移り、さらにさまざまな物質に精通した薬剤師や化学者たちが支援するようになったのは、その後のことだ。医師たちは概して、防腐処理を自分たちの能力をはるかに下回る仕事だと見なしていた。フィリップ・シャルリエは、その全手順を次のように描写している。
綿球が目、口、鼻、耳に詰め込まれた。続いて、遺体は腐敗を防ぎ、不快な臭いを覆い隠すために、数々のバルサム質の物質で満たされた。
この目的のために使われたのは、糸杉の樹皮、ラベンダー、タイム、セージ、ローズマリー、塩、コショウ、ニガヨモギ、バルサム樹脂、没薬(ミルラ)、オレガノ、シナモン、ディル、クローブ、レモンの皮、アニス、乳香などである。処置を施された遺体は縫い合わされ、一般公開に供された。
ルイ9世(聖王)の死
料理人の腕前は、ルイ9世がはるか遠くのチュニスで亡くなった際にも役立つことになった。遺骸をどうにかして祖国へ運び帰るため、ルイの遺体は切断され、煮込まれた――肉が骨から離れるまでである。骨格はサン・ドニへと持ち帰られた。より小さな部分は聖遺物としてチュニスに残されたはずだが、その在処は今日まで不明である。
生きているかのように
防腐処理担当者の主な任務は、遺体を一般に展示できる状態へと整えることだった。そのため内臓は摘出され、病気や損傷の兆候がないか調べるために、その状態が記録された。
遺体、心臓、腸はそれぞれ別々に埋葬された。中でも最も腐敗しやすい腸(眼球や舌も含まれる)は、後に密閉容器に入れられて棺の中に収められた。心臓は特別な聖遺物箱に納められたという。
遺体にバルサム質の物質を詰めた後、故人は縫い合わされ、その姿のまま検分のために展示された。一部の国王や王妃は、生前に自分への例外を設けるよう望み、手順の一部を実施しないよう遺言していた。たとえばオーストリア出身の王妃アンヌは、心臓以外を体内から取り出すことを禁じたのである。
エリートだけの特権
遺体を良好な状態に保つことには、非常に重要な精神的側面があった。こうすることで支配者は、「普通の人々」を蝕む腐敗の闇を避けて永遠へ旅立てると考えられていたのだ。加えて、この手続きは高額だったため、費用を賄えるのは権力者だけであり、それが為政者たちへの崇敬をいっそう高めた。
防腐処理に関わるもう一つの重要な課題は、身元の確認と死因の特定だった。国王シャルル9世の時代以降、これは医学部長の任務となり、故君主の近侍たちの立ち会いのもとで解剖が行われた。同時に医師は遺体の保存準備を指揮したが、実際の処置は自らの手では行わなかった。
ルイ18世は、大革命以降に埋葬された国王の中で、今もサン・ドニの地下に安らかに眠る唯一の王である
防腐処理の慣習が終わりを迎え始めたのは、おそらくルイ15世の一件がきっかけだろう。伝統は不幸な偶然によって放棄された。国王は天然痘で亡くなり、解剖や防腐処理に携わる人々が感染する深刻な危険があったのだ。そこで故人は保護用の包帯にくるまれ、夜陰に乗じてサン・ドニへ移送された。君主の埋葬がこのように脱神聖化されることは、当時の人々にとって想像を絶する出来事だったに違いない。
フランスで最後に解剖と防腐処理を施された国王は、1824年に亡くなったルイ18世である。ここでまったく新しい手段が用いられた。ラバラックはソーダ溶液を使って不快な臭いを消し、摘出した臓器の代わりに遺体へ詰めるため、各種化学物質の混合液を使用したのだ。興味深いことに、ルイ18世は大革命以降に埋葬された国王の中で、今もサン・ドニの地下に安らかに眠る唯一の王なのである。
参考文献:
- Brown, Elizabeth A., R., Authority, the Family, and the Dead in Late Medieval France. French Historical Studies, 1990.
- Charlier, P., What do the dead teach us. Esprit, Krakow, 2015.
- Colin, J., The Great Nation: France from Louis XIV to Napoleon (1715-1799). 2002.
- Giesey, R., E., The Royal Funeral Ceremony in Renaissance France. Librairie E. Droz, Geneve, 1960.
- Le Goff, J., Saint Louis. Warsaw, Volumen, 2001.
- Rostworowski, E., Universal history. XVIII century. Scientific Publishers PWN, publishing house XI, Warsaw, 2004.