君主も女性たちも虜にした戦略ボードゲーム。駒の動きに込められた戦術、駆け引き、直感――チェスというゲームを通して、芸術・政治・文化の変遷を読み解くことができます。「王のゲーム」と呼ばれるゆえんがあるチェスは、どのようにして生まれたのでしょうか。
現在、チェスの発祥地とされるのはインドです。すでに6世紀には、そこで「チャトランガ(chaturanga)」と呼ばれるゲームが遊ばれていました。ただし、最古のボードゲームの遺物は中東から出土しており、チェスの源流はさらに古くまでさかのぼる可能性があります。
ペルシャの宮廷には、ヒンドゥーのラージャ(地方君主)たちによる外交上の贈り物としてチャトランガが伝わったとされています。ペルシャでは比較的早く「チャトラング(chatrang)」へと変化し、その後、ペルシャ帝国がアラブ人に征服されると「シャトランジュ(shatranj)」へと発展しました。この独特な娯楽は8〜9世紀にヨーロッパへ伝わり、近代チェスの原型となったのです。
宮廷での知恵比べ
ゲームのルールをさらに改良し、各駒の動きを明確に定め、「キャスリング」や「チェックメイト」などの概念を確立したのは、ヨーロッパのプレイヤーたちでした。とはいえ、旧大陸(ヨーロッパ)の人々がアラブの棋士たちの業績を長い間享受してきたことも忘れてはなりません。
チェスが真のブームとなったのはルネサンス期、とりわけスペインとイタリアにおいてで、16世紀から17世紀の変わり目に最盛期を迎えます。興味深いことに、1564年にはヤン・コハノフスキが原題をそのまま「チェス」とする独創的な詩を発表しています。これはポーランド文学史上、初めて「王のゲーム」だけをテーマにした作品でした。
チェスの真の流行はルネサンス期、特にスペインとイタリアで花開きました
インドのチェス variant にはすでに王と宰相、象2頭、戦車、馬、そして歩兵(ポーン)といった戦争の象徴が含まれていましたが、軍事的なイメージが特に発達したのは、中世およびルネサンス期のヨーロッパにおいてです。
言うまでもなく、チェスは君主の教科書の正典に組み入れられ、宰相は女王に置き換えられ、象は司教(ビショップ)に取って代わられ、戦車は塔(ルーク)へと姿を変えました。ジョアキーノ・グレコ、ルイ・ロペス、アレッサンドロ・サルヴィオといった著名な理論家兼棋士たちの分析によって、このゲームの重要性は一層高まっていったのです。
選手権大会の時代へ
戦略、戦術、直感、読み……ヨーロッパ・ルネサンス期におけるチェス名人たちの対決は、ます多くの社会階層の関心を引きつけました。クラブや協会が設立され、折にふれてトーナメントが開催されるようになります。時代が下ってもゲームの重要性は失われるどころか、むしろ文化的な意義を増していきました。
国際的な舞台には、初代の王者たち、いわば「チェスの王」たちが現れます。イギリスのハワード・スタントン、ロシアのアレクサンドル・ペトロフ、フランスのルイ=ド・ラ・ブルドネ、ドイツのアドルフ・アンダーセン、そしてアメリカのポール・モーフィーです。
ハワード・スタントン対ピエール・サンタマールの一局
1886年、ユダヤ系ポーランド・ドイツ人の棋士ヨハネス・ズケルトルトと、アメリカのヴィルヘルム・シュタイニッツとの間で、公式な世界タイトルマッチが初めて行われました(勝者はシュタイニッツ)。この対決は特別な感動を呼び起こしました。国際オリンピック委員会(IOC)もまた、チェスをスポーツとして認めています。世界中の偉人や権力者たちが親しんできた競技なのです。
たとえばシャルル7世は、愛妾アニェス・ソレルとチェスを指したことで知られています。ロシアの皇帝たちもまた、この娯楽の熱心な愛好者でした。イワン雷帝は対局中に息を引き取ったと伝えられ、ピョートル大帝はその情熱を大切にするあまり、自ら木を彫って駒とポーンのセットを作ったほどです。
驚異の自動機械と政治の駆け引き
熱心なプレイヤーではあったものの、必ずしも抜きんでていたわけではないとされるのがナポレオン・ボナパルトです。彼はそのために名高い「カフェ・ド・ラ・レジャンス」に通いました。フランスの皇帝は、ハンガリーの技術者ヴォルフガング・フォン・ケンペレンが製作した「機械仕掛けのトルコ人(The Turk)」なる天才マシンと対局したこともあります。実はこの装置の中心部には才能あるチェスプレイヤーが隠れており、ヨハン・アルガイアーらがそのトリックに関与していたとされます。
「メカニカル・ターク」は、ベンジャミン・フランクリンや、対数表の考案者として知られ「すべてのコンピュータの父」と称されるイギリスの数学者チャールズ・バベージといった人物とも対局しました。
マキャヴェッリやリシュリュー枢機卿といった政治家・思想家たち、さらには近現代のレーニン、マルクス、カストロもまた、チェス盤を囲みました。エカチェリーナ2世(女帝)もヤン3世ソビエスキーも、そしてウィンストン・チャーチル、教皇レオ10世、ヘンリク・シェンキェヴィチ、レフ・トルストイもまた、「王のゲーム」への情熱を隠そうとはしませんでした。
参考文献:
- Litmanowicz, J. Giżycki, Szachy od A do Z(『AからZまでのチェス』)第1巻、Sport i Turystka出版、ワルシャワ1986年。
- Huizinga, Jesień średniowiecza(『中世の秋』)、Vis-á-Vis / Etiuda出版、2016年。
- Czajkowski, A. Nowicki, Trzy kroki w świat szachów. Zasady i niuanse królewskiej gry(『チェスの世界への三歩。王のゲームの原則とニュアンス』)、BIS出版、2020年。