謎めいた奇病「コロ」とは何か
不気味な響きを持つ「コロ（Koro）」は、男性に発症する不安障害です。患者は自分のペニスが腹部の奥深くへ引き込まれ、やがて完全に体内へと消えてしまうと確信します。この病気は一時に数千人規模で発生することがあり、歴史上、何度も集団発生として記録されてきました。
語源は「亀の頭」――東洋医学における解釈
「コロ」はマレー語で文字どおり「亀の頭」を意味します。伝統中国医学ではこの状態を「縮陽（しゅくよう）」と呼びます。インドなど南アジアでも、地域や民族ごとに異なる複数の呼び名が存在しました。中国人は、陰陽の均衡の中で男性の「陽」気が乱れることが発症の原因だと考えており、中国の医学者たちはコロを「文明病」に分類しています。
アジア・アフリカに古くから知られた現象
しかしコロの現象は、何世紀にもわたり、アジアとアフリカのほぼ全域に暮らす多様な民族・宗教集団の間で知られてきました。とりわけ、生殖能力こそが若い男性の社会的地位を左右する最大の要因とされる土地で顕著でした。
極東の多くの人々は、男らしさの喪失は狐の霊やさまざまな毒によるものだと信じています。アフリカでは「ペニス萎縮」の原因を黒魔術や魔女の呪いに求めます。超自然的な力に原因を探す発想自体は決して珍しいものではなく、中世ヨーロッパでは、女性がかけた呪文によって男性が男としての力を失うと司祭たちが説いていました。魔女狩りの教本『魔女に与える槌』には、「男性の性器はサタンに盗まれた。魔女たちを満足させるためである」とまで記されています。
こうした主張の明白な非合理性にもかかわらず、世界の各地でコロは現実の疫病へと発展していったのです……
中国――「縮陽」の集団発生
医学的に診断された最初の集団発生は、19世紀末に記録されました。直近の大規模な「流行」は1984年から1985年にかけて起こり、約3,000人が医療機関を受診しました。患者の多くはペニスがすでに衰え始めていると訴え、赤唐辛子と黒胡椒の混合物、生姜、各種の果汁といった民間療法による治療を始めたといいます。
彼らは男らしさの衰退が夜間に始まると語りました。その後、大多数が震え、痙攣を起こす者もいれば、心臓が激しく打つ者もいました。こうした発作は20分から60分ほど続き、その間に当の器官も縮んでいくと信じられていたのです。
シンガポール――ワクチンへの疑念が招いたパニック
シンガポールで最悪の「ペニス・パニック」が発生したのは1967年のことです。豚に接種された豚インフルエンザ用ワクチンがペニス萎縮を引き起こす、という噂が広まったのです。その結果、豚肉の売り上げは一夜にして激減しました。
保健省の担当者は記者会見で「そのような事実はなく、豚肉を食べても病気にはならない」と説明しました。それでも国立衛生研究所の調査によれば、報告されたコロ症例は年間2件から1日70件へと急増したのです……
タイ――二度にわたる大流行
タイは二度の大きなコロ流行に見舞われました。第一次は1976年11月で、200人以上の患者が急性精神病様の症状を訴えて病院を訪れました。ペニスの萎縮は外性器のかゆみ、発熱、失神として現れ、その後に「ペニスが目に見えて小さくなった」と患者は主張しました。
第二次は6年後の1982年です。当時のタブロイド紙は、この流行を「タイの性的活力と国民全体の健康への攻撃」であり、「民族の滅亡」につながりうると報じました。ただし、いずれのケースでもペニスが実際に消失した例は一件も確認されていません。
アフリカ――魔女狩りへと発展した恐慌
1975年、多くの男性が「男としての力を奪われた」のは女性の魔術のせいだとして非難を始めました。男性たちは警察署を訪れ、「ペニスが盗まれた」と訴えました。警察官はそうした市民を直ちに精神科医のもとへ送り、流行は2年で収束しました。
ところが、1990年と21世紀初頭に再燃します。いずれの場合も、黒魔術によって器官を失わせたとして告発された数人の女性がリンチの犠牲となりました。リンチに関わった人々は、警察が「ペニス泥棒」を釈放したことに激怒したのです。1990年の暴徒を率いたのはカトリックの司祭で、彼自身もペニスを失いかけていたとされます。自分が魔術に触れられた証拠として、彼はルカによる福音書の一節を引用しました。「イエスは言われた。『私に触れた者がいる。私から力が出て行くのがわかったのだ』」。
ガラップ社の調査によれば、サブサハラ・アフリカ人の55％が魔術や魔法、迷信を信奉しているといいます。当然ながら、そうした人々は妄想性の病気に陥りやすいのです。そして注目すべきは、中世ヨーロッパから現代のナイジェリアに至るまでのすべての事例において、ペニスが実際に消失したという報告が一件も存在しないことです。少なくとも、魔術でも、薬物でも、ワクチンでも、ケムトレイルでも消えてはいないのです。