ウェステルプラッテをめぐる神話と現実
ウェステルプラッテの防衛戦をめぐっては数多くの神話が生まれ、軍事通過倉庫（Wojskowa Składnica Tranzytowa）の守備隊員たちは、早くから疑いようのない「集団的英雄」として称えられてきました。しかし、本当にすべての兵士がその称号にふさわしいのでしょうか？ 答えは明確に「ノー」です。
わずかな守備兵が敵に果敢に立ち向かったという伝説の始まりは、1939年9月に遡ります。大きな役割を果たしたのはポーランド放送で、開戦翌日から降伏まで、「ウェステルプラッテは今も抵抗を続けている」と聴取者に伝え続けました。
総司令官エドヴァルト・リッツ＝シミグウィ元帥もこの伝説づくりに貢献しています。彼は1939年9月4日、ウェステルプラッテの守備兵一人ひとりに「ヴィルトゥティ・ミリターリ勲章」を授与し、全員を一階級昇進させたのです。
こうして物語は独り歩きを始め、以後数十年にわたり、事実と突き合わせて検証しようとする試みはほとんど行われませんでした。ところが、ヤロスワフ・トゥリシュカ著『Westerplatte 1926–1939』は次のように的確に指摘しています。
ウェステルプラッテの守備兵の中には、迷いなく英雄と呼べる人物が大勢いる […] だがそれは［つまり］、あれから長い歳月が経った今日でも、当時倉庫を守っていたすべての兵士を無批判に見られるという意味ではない。 偉大な勇気の一方で、純然たる恐怖、さらには臆病さを示した例も存在するのだ。
負傷した仲間を見殺しにした兵士たち
強い言葉には証拠が必要です。まずは伍長アンジェイ・コヴァルチクの話から始めましょう。彼はレオン・パヤク中尉が指揮する「プロム」哨戒地点の要員でした。ドイツ軍の最初の攻撃を撃退していた最中、この部隊は背後から集中射撃を受けます。
発砲していたのは、主倉庫の門構えにあったドイツ警察の警備詰所であることが判明しました。そこでパヤク中尉は、コヴァルチク伍長と同僚2名に対し、この脅威の排除を命じました。
任務自体は完遂されましたが、射撃手ブロニスワフ・ウッスが戦死し、コヴァルチク伍長は胸に2発の弾丸を受けました。これを目撃した少尉ヤン・グルィチマン（パヤクの副官）は、兵士2名に負傷者の第1哨舎までの搬送を命じました。
しかし、機関銃からの激しい射撃に阻まれたことに加え――本人たちが後に語ったところによればコヴァルチク自身の懇願もあって――2人は目的地まで約200メートルの地点で彼を見殺しにしたのです。そして自らの命だけを守って逃げ去りました。これは防衛戦全体の中でも最も議論を呼んだ場面の一つであり、今日なお一義的な評価を下すことは困難です。
脱走兵はいたのか、いなかったのか
近年、防衛戦中に脱走や戦闘配置からの無断離脱があったのかどうかについても活発な議論が交わされています。守備兵たち自身の証言を信じるなら、答えは「イエス」となるでしょう。
それが起きたのは9月2日のことでした。直接の引き金となったのは、その日の午後に実施された、ユンカースJu 87B「シュトゥーカ」急降下爆撃機58機による数十分間の空襲です。
たとえば、爆撃開始時に兵舎内にいた射撃手ヴワディスワフ・ヤクビャクは、極度の緊張に耐えきれませんでした。爆弾2発が命中すると、彼は建物から中庭へ飛び出し、ほぼ即死しました。
同様の場面は第1哨舎でも発生しました。爆発で扉が吹き飛ばされた後、要員の一部は脱出を試みます。小隊付ピョートル・ブデルが武器を使うと脅して初めて、彼らは思いとどまったのです。 とはいえ全員が従ったわけではなく、2名の兵士は混乱に乗じて持ち場を離れ、兵舎へ走り去りました。
さらに深刻なのは、「発電所」陣地の要員たちが陣地を完全に放棄したことであり、彼らはドイツ軍がガス攻撃を行ったと確信していたのです。 彼らはまず第4哨舎へ向かい、「もう戦いは終わりだ」と訴えましたが、哨舎長のヴワディスワフ・ゴリル伍長は降伏しないと答えるのみでした。
それでも彼らは説得に応じず、ガスマスクを装着したまま一斉に兵舎へ向かってしまいました。こうして彼らの担当区域は無防備のまま放置されることになったのです。「フォート」陣地の要員たちも同じ行動を取りました。その指揮官は後に、別の部隊が交代に来ると確信していたためだと説明しています。
ウェステルプラッテ守備隊の脱走問題を語るうえで、4名の兵士の「処刑」の噂に触れないわけにはいきません。彼らは9月2日、職務からの無断離脱を理由に銃殺されたとされます。果たしてそのような出来事は実際にあったのでしょうか？ 生存した守備兵の証言が一切存在しないことを考えれば、この話はかなり割り引いて受け止めるべきでしょう。
全員が英雄でなかったことを責められるのか？
結論として、すでに引用したヤロスワフ・トゥリシュカの著書に再び戻り、彼がこの問題をどのように総括しているかを見てみましょう。
兵士たちが最も過酷な瞬間に耐えきれなかったことを責めることができるでしょうか？ いいえ――彼らはごく普通の人間だったのです。 誰もが英雄であるわけではありません。彼らを動かしたのは、平凡な人間の本能でした […]. 重要なのは、当時たまたま倉庫に居合わせたという理由だけで、ウェステルプラッテ守備隊全員を英雄扱いしてはならないということです。
言い換えれば、すべての守備兵を同じ土俵で扱うべきではないということです。そうしてしまえば、真にその名に値する本当の英雄たちの功績を過小評価することになりかねません。歴史家や評論家が軍事通過倉庫の防衛をめぐる神話との闘いに挑むたびに誰かが憤慨するとき、この点を心に留めておくべきでしょう。
参考文献：
- パヴェウ・ホフレフ、アルドナ・ログルスカ『ウェステルプラッテの秘密』、社会出版研究所Znak、2013年。