ウォッカは間違いなくロシア人とポーランド人の大好物です。しかし、この蒸留酒を最初に生み出したのはどちらの国なのでしょうか。両国の主張は真っ向から対立しており、この論争は果たして決着するのでしょうか。
1978年、ポーランド人民共和国は国際仲裁機関に対し、「ウォッカ」という名称を使用する権利をポーランドに与えるよう申請しました。ポーランド側は、この「命の水」を生み出したのは自国であり、ロシアはその成果に触発されただけだと主張して一歩も譲りませんでした。
ポーランド版の主張
マリウシュ・シフィデル著『われわれはいかにロシアを築いたか』によれば、13世紀にはすでにポーランド人が穀物から作ったアルコールを、薬用だけでなく娛楽としても楽しむようになっていたといいます。この飲み物はラテン語でアクア・ウィタエ(aqua vitae=「命の水」)と呼ばれていました。
新しい飲み方を編み出したポーランド人は、14世紀にこの酒に新たな名前――「ウォッカ」――を与えます。この言葉が初めて登場する文書は、1405年のサンドミェシュ裁判記録です。さらに1534年には、ポドレ県知事ヤン・テンチンスキーに仕えた廷臣ステファン・ファリミェシュが、著書『ハーブとその効力について』の中で実に72種類ものウォッカに言及しています。これらのハーブチンキは、さまざまな病気への効能がある薬として推奨されていました。
ステファン・ファリミェシュの『ハーブとその効力について』。「ウォッカ」という言葉が蒸留酒の意味で初めて登場した文献
また、世界初となる工業規模の蒸留所を稼働させたのもポーランド人でした。1782年、リヴィウでバチェフスキ家が操業を開始したのです。彼らが造る酒はやがて絶大な人気を博し、帝室の人々までもが顧客になりました。実際、バチェフスキ家はハプスブルク家の御用達商人にもなっています。
シフィデルはウォッカの作者を同胞に帰する一方で、「この発明を磨き上げたのはロシア人だ」と認めています。
ロシア側の反論
もちろんソ連は、1970年代から80年代にかけてのポーランドの動きを黙って見過ごすわけにはいきませんでした。ロシア人がこの競争で先を行っていることを証明するため、歴史家・作家のウィリアム・ポフリョプキンに、愛する酒のルーツを調査する任務が与えられたのです。ほどなく彼は、12世紀のルーシですでに蒸留酒が使われていたことを示す文書を提示しました。
ロシア人が蒸留酒と初めて出会ったのは1386年。ジェノヴァからの使節団がモスクワを訪れ、アクア・ウィタエの治療効果を披露したのがきっかけでした。しかし当時のロシア人はこの発明にさほど感銘を受けませんでした。というのも、14世紀30年代にはすでにクレムリンのチュードフ修道院の修道士たちが蜂蜜酒などの酒を製造していたからです。
とはいえ、大規模な酒造りの組織化には苦労したらしく、10年後にはクレムリンの特使がイタリアの修道院を訪れ、修道士たちの製造工程や設備を自らの目で確かめたといいます。
ポフリョプキンは、ウォッカを発明したのは15世紀後半のロシア人だと主張しました。彼の見解では、量産体制が整ったのは1478年で、これはポーランドよりも早い時期です。16世紀初頭にはモスクワを訪れたスウェーデン人が当地で酒を買い求め、帰国後に家族へ振る舞ったという記録も残っています。
妥協の結末
双方の主張を検討した結果、仲裁機関はウォッカの発明者をロシア人と認定し、ソ連に「ウォッカ」という名称の使用権を与えました。ただし、ポーランドにも同様の権利が認められました。こうして妥協案が成立し、今日ではポーランドとロシアのどちらのメーカーも、この高アルコール度数の名品の名称を自由に使用しています。
事業者にとっては、どちらが先だったかという論争はそれほど重要ではありません。帝政ロシア屈指のウォッカ生産者の一人は、実はポーランド人のアルフォンス・コジェウ=ポクレフスキ(1809~1890)でした。彼はウラル山脈以東で当時最大級の蒸留所を立ち上げ、「独占王」「ウォッカ将軍」という異名を得ています。その製品は国内外の博覧会で何度も受賞しました。ボリシェヴィキ革命後、コジェウ社は国有化されましたが、ソ連崩壊後は再び民間の手に渡り、新しいオーナーは創業者に敬意を表して「ポクレフスキ」ブランドのウォッカの製造を開始しました。
アルフォンス・コジェウ=ポクレフスキは19世紀シベリア有数の富豪となった
売上ランキングでいえば、「スミノフ」が長年国際ランキングの首位を守っています。ロシア国外で最も人気のあるロシア産ウォッカは「ストリチナヤ」。ポーランドの「ズブロッカ」は4位、ウクライナの「ホルティツァ」は3位につけています。
ロシアでは今も新しいタイプのウォッカが次々と生み出されています。店頭には、地理好き向けの「カリーニングラード」「アルハンゲリスク」「バイカル」「サマーラ」、天文好き向けの「ジュピター」「スプートニク」「コンステレーション」、歴史・文学好き向けの「イワン・スサーニン」「チョールキン」「コズマ・プルトコフ」などが並びます。最も高価なのは、スワロフスキークリスタルで飾られた金メッキのボトルに入った「OVAL Swarovski Crystal」で、価格は約7,000ドルです。
参考文献
- Mariusz Świder『Jak zbudowaliśmy Rosję(われわれはいかにロシアを築いたか)』Fronda、2021年
- В.В. ポフリョプキン『История водки(ウォッカの歴史)』Центрполиграф、2005年
- Б. ロジオノフ『История русской водки от полугара до наших дней(ロシア・ウォッカの歴史――ポルガールから現代まで)』Эксмо、2012年