死刑執行人の人生は決して楽なものではありませんでした。仕事そのものが不評で、長い修業が必要なうえ、社会からの排斥も常に付きまといました。しかし一方で、処刑を通じて大きな収入を得ることも可能だったのです。
目を閉じる——とはいえ、長くは続かない。ドアを激しく叩く音が、まどろみからあなたを引き戻します。あなたは起き上がり、売春宿に新しい客を案内している妻に言葉も交わさず通り過ぎて、扉へ向かいます。仕事の依頼です。親方が必要になっている。後片付けは、またしても助手に任せておけばいい……。
これが、死刑執行人の夜のひとコマだったかもしれません。では、彼らを他に何が待ち受けていたのでしょうか。
歓迎されない隣人
まず、「黒い衣装」というイメージは忘れてください。死刑執行人の公式な服装は赤色で、袖には赤・白・緑の布切れが縫い付けられることもありました。顔を覆うというのも俗説です。仮に頭巾を着用するとしても、顔全体が出る開口部のあるものだけでした。刑吏は処刑される者をはっきり見なければなりません。判決を正しく执行しなければ、職を失うことになりかねなかったからです。
さらに、正義の親方たちは公的な存在であり、人々に認識される必要がありました。裁判所や法執行機関から注文を受ける際にも、私的な依頼に応じる際にも同じです。
判決が言い渡される前に、刑吏は被疑者への尋問を担当しました。ここでは経験と解剖学の知識がとりわけ重要でした。尋問初期の拷問で、永久に身体を壊してはならないからです。
とはいえ、この職業が必ずしも尊敬を集めていたわけではないことは否定できません。死刑執行人の住まいは、他の家々から離れた場所に建てられました。多くの場合、塔や市壁の見張り塔の一角を無料で与えられたのです。さらに悪いことに、無料で与えられたのは……売春宿でした。妻とともにその経営を担わなければならなかったからです。
そこに公衆トイレの清掃義務まで加えるならば、誰も握手したくない男の姿が浮かび上がります。
刑吏について好意的に語る人はほとんどいませんでした。「この処刑人め」「拷問屋に攫われてしまえ」といった罵りの言葉さえ存在しました。この職業に就く人々は「小さき親方（マイスター）」と呼ばれました。その助手たちは、拷問人、ごろつき、死体処理人（ヒツェル）、殺人者、苦痛を与える者などと呼ばれています。これらの呼び名を業界外の人間に向けて使うことは、重大な侮辱とみなされました。
曲がりくねったキャリアの道
死刑執行人になる道はいくつかありました。ギルド構成員のもとでの徒弟修業には数年を要することもありました。ビェチュでは早くも14世紀に刑吏ギルドが機能しており、19世紀の伝説には学校の存在まで言及されています。候補者は読み書きができ、解剖学を完璧に把握し、躊躇なく拷問と処刑を行えることが求められました。最初はキャベツや動物の死骸で練習を重ねました。
未熟な拷問人は斬首を何度もやり直さねばなりませんでしたが、ギルドの弟子にとって一刀での斬首こそが親方試験であり、合格すれば資格を証明する文書が授与されました。地域によってはこの職業は世襲でした。シレジアとラウジッツの刑吏界で最も影響力のあった一族がキューン家です。ドイツのネーアー家とベッケルス家は、約300年にわたって職業の秘伝を世代から世代へと受け継ぎました。
未熟な拷問人は斬首を繰り返す必要がありましたが、ギルドの弟子にとって一刀での斬首こそが親方試験でした
処刑を担える親方を都市が欠くことも珍しくありませんでした。そんな場合、契約を結んだ相手は……なんと死刑判決を受けた囚人でした。新しい職は命を救う唯一のチャンスであり、罪人たちの中から選ばれた一人が、他の仲間への刑を执行することもあったのです。
刑吏は、誰かが雇う気になれば独立して働き始めることもできました。しかし時に、親方の座は……完全に偶然によって手に入ることもあったのです。
そうなったのが、リヴィウ出身のアントニ・ストシェルビツキです。彼は決闘で対戦相手を殺害しましたが、見物人たちは彼を「処刑人」と呼び始めました。驚くべきことに、当人は実際にクラクフへ修業に向かいました。どうやら、彼にまとわりついたあだ名がきっかけだったようです。師匠フランチシェクの死後、彼はクラクフの親方となりました。
死刑執行人の職務
では、执行人の職務範囲は具体的にどこまでだったのでしょうか。もちろん第一は死刑の执行です。ヨーロッパでは、ギロチンの発明以前は、絞首刑か、斧または剣による斬首（身分や罪状によって異なる）が最も一般的でした。
判決が言い渡される前には、刑吏は被疑者の尋問を担当しました。ここでも経験と解剖学の知識が重要でした。尋問初期の拷問で永久の障害を残してはならず、後期には公式の処刑前に死刑囚を死なせてはならないのです。
ヨーロッパでは、ギロチンが発明されるまで、絞首刑や斧・剣による斬首が最も一般的な処刑法でした
この職業の第二の柱は、前述の売春宿の経営とそこで働く女性たちの管理、そして独自に売春を行う女性への鞭打ち刑の执行でした。
一方、今日ほとんど知られていない刑吏の義務こそが……清掃作業でした。それには野獣の捕獲や路上の死骸の回収、堀の清掃、市場広場の年数回の掃除が含まれ、さらに街中の泥や糞尿の収集も担当しました。しかも医師が不在の際には、人体の構造を誰よりも熟知していた刑吏が、傷の手当やさまざまな怪我の治療にあたることも少なくありませんでした。
やって損はない職業だったのか？
確かに死刑執行人は、いわゆる貧困にあえいでいたわけではありません。彼らは都市と契約を結び、週給を受け取るのが一般的で、そのうえ処刑のたびに報奨金が支払われました。売春宿ももう一つの収入源でした。
親方たちは身体の不可侵を保証されており、刑吏を傷つけたり殺したりした貴族でさえ、斬首され得たのです。また、ある都市の給与が低すぎると判断すれば、副業の注文を受けたり、役職そのものを売却したりしました。1567年から1612年の間に、刑吏の役職はこのようにして6回も持ち主を変えています。
その一方で、执行人たちは社会的排斥を運命づけられていました。西欧諸国では出世や特権の可能性がまだ残されていました。ドイツの一部の邦では、一定数の処刑を行った刑吏に貴族位が授与されることもありました。パリの親方たちは市場ホールでの商品に関税を徴収し、新しい服の生地を受け取り、サン＝ジェルマン修道院では聖ヴァンサンの祝日に行列の先頭を歩きました。
ところがポーランドでは、そんなことは問題外でした。刑吏は不浄な存在として扱われ、人々は彼らと目を合わせたり、同じ卓についたりすることを避けました。死刑執行人が触れたものはすべて汚れたものとみなされました。パン職人は、彼に届けるはずのパンを自分で選ばれないよう、底返しにして置いたほどです。教会の独立した、一見特権的に見える席でさえ、実際には周囲からの隔離手段だったのです。
刑を执行する側の人々自身が、深い孤独を運命づけられていたのです。
出典：
- Czajka A., 『空想か現実か？ ヤン・マテイコの想像の中の中世刑吏の衣装』、ウッチ 2016年。
- Pacholec M. M., 『16〜18世紀ポーランド・リトアニア共和国における都市共同体の一員としての刑吏』、オルシュティン 2009年。
- Rosa W., 『犯罪者の側か法執行機関の側か――旧ポーランドの司法制度における刑吏の位置』[in:]『国家史・ポーランド法制史研究 第19巻』、クラクフ 2016年。