毎年4月30日夜から5月1日にかけて、魔女たちは箒や山羊に乗ってハルツ山地のブロッケン山に集まると言い伝えられてきました。この不思議な祭り「ワルプルギスの夜」は、一体どこから生まれたのでしょうか。
この夜のモチーフは、ゲーテの『ファウスト』にも登場します。何世紀にもわたり、ワルプルギスの夜は、魔女たちがサバトを開き、悪魔と語らって、人々や善の力に害を加える計画を立てる夜として語られてきました。しかし、果たして普通の人々は、魔女や地獄の勢力に対して無力だったのでしょうか?
「魔女の夜」の民俗的な意味
ワルプルギスの夜を理解するうえで重要なのは、複数の古い祝祭がひとつに混ざり合った「意味の混淆」だという点です。ひとつは異教の「魔女の夜」、もうひとつは競技会などが催された民間の春の祭りでした。そこにさらにキリスト教の聖ワルプルギスの記念日が重なったことで、事情はいっそう複雑になったのです。
そもそも、なぜこの夜が魔女の夜とされたのでしょうか。ワルプルギスの夜という名は、イングランド・デヴォン出身の聖ワルプルギスに由来します。彼女はリチャード王(またはウェセックス公、資料により異なる)の娘で、兄弟には聖ウィリバルド、叔父には聖ボニファティウスがいました。8世紀、彼女は現在のバイエルン地方ミッテルフランケンにあるハイデンハイム修道院の院長を務めました。750年頃からは、ドイツにおける叔父の宣教活動を支えています。興味深いことに、叔父ボニファティウスは「魔女の存在を信じることはキリスト教徒の態度ではない」と説いた人物でもありました。
聖ワルプルギスという人物
聖ワルプルギスは710年頃に生まれ、777年か778年に亡くなったと考えられています。後世の多くの聖人とは異なり殉教者ではなく、自らが率いる修道院で生涯を終えました。遺体はアイヒシュテットの聖十字架教会に埋葬されています。
聖ワルプルギスは710年頃~777/778年頃に生きたとされる。
9世紀には早くも列聖され、魔術から守護する聖人として崇められるようになりました。記念日は5月1日、使徒フィリポとヤコブの祝日に定められました。伝説によれば、4月30日夜から5月1日にかけて、さまざまな悪魔たちがブロッケン山へ逃げ込み、避難したといいます。世界は少なくとも一晩だけ、彼らから解放されることになったのです。ある伝承では、まさにその夜、聖ワルプルギス自身がこの山にいたとされます。おかげで魔女たちの営みを知ることになり、多くの魔女を改宗させたとも語られています。中世の人々は、彼女が魔術・嵐・狂犬病から人を守ってくれると信じ、悪から身を守るにはただその名を呼べば足りると考えていました。
魔女の山――ブロッケン
ブロッケン山(別名ブロックスベルク)は、ドイツ中部ハルツ山地の最高峰(標高1,142m)です。ここでは毎年4月30日夜から5月1日にかけて、箒や山羊などあらゆる手段でやって来る魔女たちが、ワルプルギスの夜(ヴァルプルギスナハト)に集まるとされてきました。ドイツの子どもたちですら、この夜に魔女たちが悪霊と戯れ、宴を開き、乱痴気騒ぎを繰り広げると知っていました。その中にはサタン自身も含まれ、しばしば山羊の姿で描かれ、魔女たちは翌年の計画を話し合い、儀式の中で崇拝したといいます。15世紀の文献に見える「Hexenberg(魔女の山)」という別名は、おそらくこのブロッケン山頂を指しているのでしょう。
ポーランドにおける魔女の集会の場といえば、やはり有名なウャサ・グラ(禿山)です。
ポーランドでは、カシューブ地方、シレジア、ヴァルミアなど、ドイツ文化圏に近い地域でワルプルギスの夜の伝統が特に色濃く残りました。4月30日夜から5月1日にかけての夜は、大規模な魔女の集会(サバト)が開かれる夜と結びつけられます。それは夏至の夜や聖ルチアの夜と並ぶ、いわゆる「大きな」サバトの一つでした。ポーランドにおける集会の場といえば、もちろん有名なウャサ・グラ(Łysa Góra)です。
ワルプルギスの夜、悪から身を守るには?
何世紀もの間、聖ワルプルギスの取りなしに頼るだけでなく、人々はこの特別な夜に悪が近づけないよう、さまざまな工夫を凝らしました。鐘を夜明けまで鳴らし続ければ、悪霊は退散すると信じられていたのです。日が暮れた後は、夜間外出禁止など忘れて鐘を鳴らして構いませんでした。音と並んで光も効果的とされ、「光と音が届くところに魔女は入れない」と考えられました。そこで篝火が焚かれ、家々は燃える松明を持った人々によって囲まれたといいます。時には、焼かれた魔女から奪った戦利品である燃える箒が使われたことさえ記録に残っています。
家の扉はもちろん、納屋や牛小屋の扉にも十字架の印をつける必要がありました。家や牛舎の前には、選りすぐりのハーブの束を掛けることもできました。行列や贖宥が催され、十字架の道行きに出ること、家の周りに聖水を撒くことも勧められました。19世紀の百科事典には、風に向かって小火器を発砲する、木を揺らす、鞭を打ち鳴らすといった対処法まで記載されていたほどです。
ポーランドでは、カシューブ地方、シレジア、ヴァルミアでワルプルギスの夜の伝統が特に強く残りました。
クルコノシェ(巨人山地)のある出版物には、魔女を見分ける方法と、家への侵入を防ぐ方法も記されています。前者のためには、左側に何かを身につけてから、午後11時に近くの辻へ向かうこと。そうすれば魔女を「見る」ことができるとされました。では、侵入を防ぐにはどうすればよいのか? 魔女に何かで忙しくさせればよいのです――数えさせることさえ! 家の周りに小枝を置いたり、花を植えたり、砂を撒いたりすれば、魔女は葉っぱや種、砂粒を数え終えるまで家に入れないというわけです。
ワルプルギスの夜にまつわる風習
農村部では、聖ワルプルギスの日に、若者たちが柳の枝で作った「絞首台」を飛び越えていました。最も器用だった者には幸運が約束されるといいます。これはラウジッツ(ソルブ)地方に関する記録です。もう少し広く知られるのは12~13世紀の風習で、この日にさまざまな競技会が開かれ、その優勝者は闇、さらには地獄を打ち破った光の神の象徴とみなされました。彼は望みの乙女なら誰とでも結婚する権利を得ました。男女平等などあるはずもなく、乙女側に拒否権はありませんでした。
また興味深い習慣として、いわゆる「メイポール(五月柱)」の設置があります。選ばれた人々のために、色とりどりのリボンで飾られた木を立て、一ヶ月間そのままにしておくのです。もちろん、嫉妬した誰かに抜かれてしまわない限りは。面白いことに、この柱の伝統は聖フィリポと聖ヤコブにまつわるキリスト教の伝説でも説明されていました。二人は小枝の印をつけられた家に閉じ込められましたが、翌日には近隣中の家々の前に同じ小枝が現れ、聖人たちの脱出は格段に容易になったというのです。
伝説によれば、4月30日夜から5月1日にかけて、悪魔たちはブロッケン山へ逃げ込んだという。
4月30日という日付は、中世スウェーデンにおいても特別な意味を持っていました。この国ではこの日が行政年度の締めくくりであり、特に都市住民にとって祝う好機となったのです。ワルプルギスの夜の伝統もスウェーデンに伝わり、「ヴァルボリ(Valborg)」――ヴァルボリスマッソーアフトン(Valborgsmässoafton)の短縮形――と呼ばれます。当時の農村では、家畜が牧草地に放たれ、篝火が焚かれました。人々はできる限り大きな音を立てて捕食動物を追い払おうとしましたが、おそらく悪の力――もちろん魔女も含めて――を追い払う意図もあったのでしょう。より現代的な形のこの祭りは、主にウップランド地方に住み着いたドイツ移民とともにスウェーデンに根づきました。現在では、この夜は学生たちの祭典にもなっています。
悪魔主義者の祭典?
20世紀に入ると、ワルプルギスの夜はある特殊な形で悪魔主義と結びつきます。1966年4月30日夜から5月1日にかけて、サンフランシスコでの儀式において「サタンの教会」が創設されたのです。創設者はアントン・ザンドー・ラヴェイ。元ライオン調教師で、犯罪学を修めた手品師でもあった彼は、黒い儀式の大司祭兼魔術師となりました。わずか2年後には「邪悪な」書物『サタンの聖書』を出版しています。
4月30日から5月1日のわずか二日間に、これほど多くの異なる祝祭が詰め込まれているのは驚くべきことです。多様な起源、多様な意味……おそらくこうした「蓄積」こそが、ワルプルギスの夜のさまざまな伝統が今日まで生き残った理由なのでしょう。そして今なお、人々の関心を引きつけてやみません。人はどうやら、この「フォースの暗黒面」に惹かれるようです……。