子どものいない夫婦、独身の男性や女性――ポーランド人民共和国では、彼らの暮らしは決して楽なものではなかった。出生率の向上を目指した当局は、「ビコウェ（bykowe）」と呼ばれる増税を導入したのである。
そもそも「ビコウェ」という言葉自体は、人民ポーランドの為政者が考案したものではない。この用語の起源ははるかに古く、16世紀にまで遡る。当時この名で呼ばれていたのは、牛の所有者が雄牛の持ち主に支払う交配の対価だった。さらに、婚外子をもうけてしまった男性も、「ビコウェ」を罰として記憶にとどめることになったという。20世紀初頭には、牛の飼育の見返りとして羊飼いが受け取る報酬や、花嫁と踊りたい婚礼の客がオーケストラに支払う料金を指す言葉にもなった。しかし今日、「ビコウェ」といえば、ポーランド人民共和国成立後の最初の30年間を生きた独身者や子なし夫婦の運命と最も強く結びつけられている。なお、この名称は成人男性を指す「年老いた雄牛」という言い回しに由来するという説もある。
子どもがいないなら、払え！
1946年1月1日から1956年11月29日までの期間、21歳以上の未婚の男性・女性で、子どもをおらず、増税を含む総税額が課税標準の65%を超えないポーランド市民は、結婚して子どもを持つ同胞よりも20%高い税金を納めさせられた。もちろん、人口数百万の国にはひとり親の家庭も存在したため、一定の例外規定が設けられた――息子や娘を10年以上扶養していれば、「ビコウェ」を支払う必要はなかったのである。
注目すべきは、当局が夫婦に子どもができない原因を一切調査せず、単に支払いを命じたという点である。
さらに、扶養する子どもがいない既婚夫婦も、追加で10%の税を負担した。1956年以降は独身者の課税対象年齢が25歳に引き上げられ、この仕組みはその形のまま1973年まで存続することになった。
「ビコウェ」――何のための税だったのか？
当局が、少なくとも不評だったはずのこの施策を導入した理由を考えてみよう。第一に、第二次世界大戦の終結後、為政者たちはポーランドに暮らす人口を増やしたかったのである。戦火は数百万人のポーランド人男女の命を奪い、復興途上の国家には働き手が不可欠だった。そこで、税制を通じてベビーブームを後押ししようとしたわけだ。少なくとも構想の段階では。
同時に「ビコウェ」は、国家の社会政策が描く全体像から外れた子なしの人々に対する一種の罰でもあった。当局は子どもが持てない事情を深く追究することなく、ただ支払いを命じた。この追加負担には、結婚と家族形成を促すという狙いも込められていたのである。
ビコウェは本当に効果があったのか？
第二次世界大戦勃発直前のポ蘭の人口は約3,500万人に達していた。ところが1945年以降、国土に住む人々はわずか2,400万人ほどに減少していた。思い出してほしいのは、「ビコウェ」が発効したのが1946年1月だということだ。国内の人口増加率が最も高かったのは1950年から1958年にかけてで、その伸びはほぼ20%に達した。1960年にはポーランドの人口は約3,000万人となり、15年間で約600万人の増加となった。つまり、追加の税はその役割を果たしたのだろうか？答えは「完全に」ではない。「ビコウェ」は結婚件数と出生数の増加の主因では決してなかった。実際のところ、ポーランド人男女の出生率にこの税が与えた真の影響がどれほどのものだったのかを断言するのは難しい。
「ビコウェ」は、結婚数と出生数の増加の主な要因では決してなかった
1950年代には、いわゆる「消費の伸び」と呼ばれる現象が見られた。社会全体が、戦争によって失われたものを取り戻そうとしていたのである。これに加えて重要だったのは、戦間期から引き継がれた女性の高い出生力、多くの子どもを持つ家族モデルの浸透、そして家族計画に関する知識の低さであった。
1960年代になると、人口増加の勢いは大きく鈍化した。その理由は、戦争中に生まれた世代が出産適齢期を迎えたものの、その人数が相対的に少なかったことにある。続く1970年代、すなわち増税が「捉える」最後の十年は、再び増加の時期となった。ここでも「高いものは高いものを生む」という原則が作用し、1950年代生まれの人々が成人して自らの子をもうけたのである。皮肉なことに、出生数が非常に多くなった結果、「ビコウェ」の徴収は廃止されることとなった。
人民ポーランドだけの話ではない
どう評価するにせよ、「ビコウェ」税は過去にも現在も、家族政策の一つの手段であり続けている。物議を醸し、不人気ではあるが、実際に使われてきた――といっても、人民ポーランドとまったく同じ形とは限らない。今日、市民がこの種の税を支払わされている国としておそらく最も有名なのは、ドイツである。
扶養する子どもがいない既婚夫婦も、追加で10%の税を支払っていた
「経済協力開発機構（OECD）の調査によれば、子どものいない独身者が支払うべき義務と税の数において、ドイツは世界をリードしている。OECD加盟37カ国における労働所得への租税および社会保険料の負担を分析するこの調査によれば……」――MyPolacy.deポータルより
そしてポーランドにおいても、折に触れて、政府が子なし者への課税という構想を改めて打ち出すのではないかという情報が流れることがある。
参考文献：
- 1957年1月21日付財務大臣告示「1950年10月26日付所得税に関する政令の統合テキストの公布について」
- https://historia.org.pl/2019/07/16/skad-sie-wzielo-bykowe-czyli-prl-owski-podatek-dla-bezdzietnych-niezonatych-i-niezameznych/〔参照日：2022年5月25日〕
- https://kronikidziejow.pl/porady/podatek-bykowy-w-prl-za-brak-dzieci-placiles-wyzszy-podatek/〔参照日：2022年5月25日〕
- https://stat.gov.pl/files/gfx/portalinformacyjny/pl/defaultaktualnosci/5468/12/5/1/podstawowe_informacje_o_rozkieta_demograficzny_polski_do_2014.pdf〔参照日：2022年5月25日〕
- https://www.mypolacy.de/wiadomosci/bykowe-w-niemięć-to-kura-znoszaca-zlote-jajka-pytanie-czemu-tak-jest/〔参照日：2022年5月25日〕