ナパーム弾は効果的であると同時に残酷な兵器であり、ベトナム戦争の最も有名な象徴の 1 つになりました。しかし、その歴史はさらに深く、第二次世界大戦の時代まで遡ります。そのとき、燃料、アルミニウム、ゲル化剤の混合物が初めてその邪悪な側面を明らかにしました。
「朝のナパーム弾の匂いが大好きです。かつて、我が国の人々は 1 つの丘を 12 時間にわたって砲撃しました。終わってみると、死体は一つも見つかりませんでした。その匂いはガソリンのような匂いです。丘全体が勝利の香りに包まれました。 F.F. ジョンのカルト映画「地獄の黙示録」からのこの有名な引用。コッポラはナパーム弾の致死力を捉えています。発明者の道徳的ジレンマがその作成に貢献したのは皮肉なことです。
匿名研究プロジェクト 4
この恐ろしい物質の作成者は、教授でした。ルイス・F・フィーザー。ハーバード大学のこの優れた化学者は、ビタミン K とコルチゾンの合成方法の創始者であり、1940 年代初頭に戦闘ガスの研究に取り組みました。 有毒ガスを武器として使用するという考えが彼の抵抗感を引き起こした そこで彼は、自分の古いアイデア、つまり凝縮ガソリンを充填した焼夷弾を研究する方が有益であると上司を説得することにしました。
このアイデアは肥沃な土壌を見つけ、「匿名研究プロジェクト第4号」が設立され、作業が本格的に開始されました。当初フィーザーはガソリンに天然ゴムの細片を加え、そのおかげで爆発により燃えたゴムの破片が周囲に広がりました。 。最初の試みはあまり印象的ではありませんでしたが、すぐに一連の爆弾のテストが製造され、すぐにフィリピンに送られました。
ジョン・シンガー・サージェントのキャンバスに描かれた戦闘ガスの犠牲者。そのようなイメージがナパーム弾の作成にインスピレーションを与えたのでしょうか? (パブリックドメイン)。
必要は発明の母
研究のさらなる運命は、安全なハーバード大学から数千キロ離れた場所での出来事によって影響されました。 1941 年 12 月 7 日、日本軍は真珠湾を攻撃し、数日後に爆弾実験船は魚雷で沈没しました。さらに、1942 年の初めには、ほぼすべてのゴム農園が日本軍の手に渡っていました。
フィーザーは、ゴムに代わる入手可能で安価な物質を見つける必要性に直面しました。さまざまな成分を確認した結果、最終的にナフタリンとパルミチン酸という 2 つのアルミニウム石鹸の組み合わせを見つけました。彼はその混合物を、名前の最初の音節から「ナパーム」と名付けた。
ナパーム弾は粉末状で、ガソリンと混合するとゼラチン状の粘着性物質に変化した。それは約1000℃で燃え、金属、木、人肉など、落ちたものすべてにくっつきました。 安価で製造が簡単で、その混合物はさらに簡単に調製でき、外部要因にも耐性がありました。
空中ナパーム攻撃の現代的なシミュレーション。 1942 年当時、その破壊力はまだそれほど明白ではありませんでした (写真:Andrew Pendracki、米国海兵隊、パブリック ドメイン)。
1942 年 7 月 4 日のアメリカ独立記念日に、最初のナパーム弾がハーバード大学キャンパスの小さな池で爆発しました。原子爆弾の何倍もの人を殺すことが期待される兵器が誕生した。しかも後者の数分の一のコストで済みます。
火の洗礼
ナパームは航空爆弾のペイロードとして開発されましたが、火炎放射器に使用されたのはこれが初めてでした。 古代から知られていたこの兵器は、第一次世界大戦の陣地戦におけるその邪悪な可能性を思い出させました。
ルイ・フレデリック・フィーザー、1965年 (写真:Peter Geymayer、パブリックドメイン)
もちろん、彼女には欠点もありました。最も深刻なのは、射程が短く、行動時間が非常に短いことだった。ガソリンの大部分は飛行中に燃え尽き、残りは目的地に到着すると数秒で燃え尽きた。燃料にディーゼルまたは他の物質を添加することでプロセスを遅らせる試みが行われてきましたが、効果は乏しかったです。
ナパーム弾が登場するまで。なんと数パーセントのナパーム混合物により投射器の有効射程が最大4倍に伸びることが判明した。 さらに、対象に貼り付き、さらに長時間燃え続けるため、物品へのダメージや人へのダメージが増加しました。ブラスターによる心理的影響は、すでにかなりのものでしたが、さらに増大しました。
新しい燃料に適応した最初の発破装置であるアメリカの M1A1 は 1943 年に太平洋に出現し、日本と熱帯の植生に大混乱をもたらしました。一方、フィーザーのチームは、ドイツと日本に対する計画された空襲で焼夷弾の標準充填物となる混合物を完成させていた。典型的なドイツと日本の住宅の特別なモデルも、さまざまな種類の混合物をテストするために作られました。
火炎放射器で武装したアメリカ戦車が硫黄島の日本軍要塞を攻撃する（写真：マーク・カウフマン、アメリカ海兵隊、パブリックドメイン）。
残念なデビュー
M47 および M69 爆弾の出現により、ナパーム弾の生産は収益性の高い事業となり、スタンダード・オイルが事実上独占しました。パーマネンテ メタル コーポレーション (PMC) は、新しい物質の出現によりほぼ崩壊した旧型の焼夷弾の供給者の 1 つでした。しかし、その研究部門はすぐに PT-1 パイロゲルのレシピを開発しました。
伝統的なナパーム弾には、酸化剤、粉末アルミニウム、および PMC の主力製品であるマグネシウムも添加されています。このブレンドは、フィーザーの発明の粘度をまったく失うことなく、1600℃の燃焼温度に達しました。
そのため、スタンダード・オイルとPMCの工場はフル稼働で稼働し、数十万発、さらには数百万発の爆弾を投下し、間もなく戦車や工場、さらには一般住宅などの敵目標に投下されることになった。
1945 年、ボルドー港近くのドイツの要塞にナパーム弾を投下する B-24 リベレーター (写真:アメリカ空軍、パブリック ドメイン)。
ナパーム弾、より具体的には PT-1 パイロジェルによる最初の爆撃は、1944 年 3 月 6 日に行われ、このとき米国第 8 空軍は初めてベルリンを昼間攻撃しました。 814 の飛行要塞と解放者のうち、一部は焼夷物質を充填した AN-M76 爆弾を搭載していた。
むしろこの襲撃はアメリカ軍の多大な損失として記憶に残り、新型爆弾は残念なものでした。 大量の AN-M76 は弾薬庫に戻されましたが、イギリスがその利点を過小評価していれば、おそらく戦争が終わるまでそこに残されていたでしょう。
復讐の物語
1944 年 7 月 14 日午後 9 時、イギリス空軍第 140 翼のモスキート爆撃機 14 機がイギリス空軍ソーニー島から離陸し、フランス海岸に向かいました。ほとんどの機械は通常の爆破爆弾を搭載していましたが、そのうちの 6 台はパイロジェルを充填したアメリカ製 AN-M76 を搭載していました。
編成の目的は、第 17 SS 装甲擲弾兵師団の兵舎と士官が居住するマリーヴィル城でした。
それは通常の任務ではなく、殺人的な精度で計画された意図的な報復でした。 数日前、特別航空局（SAS）本部に気がかりなニュースが届いた。敵の後背地で破壊活動を行っていた特殊部隊の一つが、第17親衛隊師団の部隊に驚いた。
兵士の一部はなんとか逃げ出したが、SAS兵士34名、フランスパルチザン4名、アメリカ人パイロット1名が捕虜となった。目撃者によると、捕らえられたグループの指揮官トモス・スティーブンス中尉はライフルの尻で撲殺された。囚人の運命は不明だが、最悪の事態が予想されていた。
1945年6月1日、焼夷弾による大阪空襲中のボーイングB-29A-45-BNスーパーフォートレス（写真：アメリカ空軍、パブリックドメイン）。
爆撃機はちょうど夕食の時間に上空にいた。まず、爆破爆弾が建物を「開け」、次に焼夷弾が発射されました。城とすべての兵舎が攻撃され、 そしてすべての地獄が解き放たれました。 パイロジェルがあらゆるものに付着して除去できなくなりました。彼は制服と人間の筋肉を焼きました。
最後の４ 機が投下した機銃掃射と爆破爆弾は、ほとんど恵みの行為でした。 この攻撃で80人から200人のSS隊員が死亡した。
スティーブンス中尉は復讐された。後でわかったことですが、彼だけではありませんでした。イギリス空軍の報復襲撃の一週間前、捕虜は全員すでに死亡していた。負傷者は注射で殺害され、残りは射殺された。
この記事は、特にロバート M. ニール著『Napalm:An American Biography』(Belknap Press 2013) に基づいています。
善意…地上に地獄をもたらす
ナパーム弾とパイロジェルの使用規模が増加しました。彼らはバンカーと戦車を破壊し、さらに140羽の蚊による精密攻撃でハーグにあるゲシュタポのアーカイブを焼き払い、地上で1名の死者を出した。
しかしドイツと日本の都市の住宅地にナパーム弾が落ちる頻度が増えてきました。 これらはドレスデンに投下された焼夷弾のほぼ半分を占めた。たった一度の東京空襲で、広島と長崎に投下された原爆よりも多くの人々が殺害されました。
20年後、ベトナムはナパーム弾を戦争の残酷さの象徴とした。フィーザー教授は、生涯の終わりまで自分の発明の影に悩まされていました。 1980年に民間人に対するナパーム弾の使用が禁止された。それは今日に至るまで兵士やパルチザンに対して使用されています。
参考文献:
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