現代のドライバーは実は恵まれている？
ポーランドでドライバーを務めるのは、決して容易なことではありません。燃料は高騰し、道路状況も依然として改善の余地が多く、せっかく快適なアスファルト区間があっても、そこには速度違反取締カメラが設置されているのがお約束です。しかし、少し慰めになるとすれば――戦間期のポーランドのモータリストたちは、もっと過酷な状況に置かれていたのです。
開戦直前の「自動車用道路」はわずか約3,000km
当時の道路事情を知るには、第二次ポーランド共和国が自動車走行に適した道路をどれだけ整備していたかを見れば十分です。信頼できる資料として、1939年に出版された『復興ポーランドにおける交通20年』に目を向けてみましょう。この大部の著作の著者たちは、驚くほど率直にこう記しています。
「ポーランドにおいて、道路の改修と改良舗装の導入は、1928年にシュレジエン地方で、1931年にはその他の地域でようやく始まった。1937年12月31日までに完成したのは、石畳舗装1,018km、コンクリート舗装189km、クリンカー舗装446km、木ブロック舗装3km、アスファルト・タール系舗装951km、合計2,607kmである」
さらに1938年には350kmの道路が改修され、同年末の時点で改良済みの自動車用道路は2,957kmとなりました。1939年も同程度のペースが維持されたと仮定すれば、開戦直前のポーランドが抱えていた、快適に車を走らせられる道路はわずか3,000km余りだったことになります。
もちろん、国全体には他にも舗装道路が存在していました。1938年4月1日時点での総延長は63,169kmです。「ずいぶん多い」と思いましたか？ ところがその圧倒的多数は、いわゆる石畳を敷き詰めただけの道でした。ご想像のとおり、こうした道を車で走るのは快適どころか、車体にとってさえ危険でした。だからこそ、統計上は「自動車道路」には分類されなかったのです。
現在との比較では87倍の差
比較として挙げると、2008年12月31日時点で、ポーランドには都市部および郊外の硬質舗装道路が合計26万1,000kmありました。26万1,000kmと3,000kmを比べれば、現代のポーランドには戦前に比べて87倍もの道路があることがわかります。しかもこれは、1945年以降に国土面積が39万平方kmから31.2万平方kmへ縮小したことを考慮してもなお、です。
道路予算は国家支出のわずか4.2%
道路の建設・改修・維持に充てられた支出（シュレジエン県を除く）も興味深い点です。1927/28年度から1937/38年度にかけて、この目的に計13億6,000万ズウォティが投じられましたが、うち5億6,900万ズウォティは自治体の予算によるものでした。多いのか少ないのか？ 明らかに少ないと言わざるを得ません。
たとえば1937/38年度の支出は1億6,400万ズウォティで、うち6,300万が自治体負担。国家が支出した1億100万ズウォティ（建設・改修に7,600万、維持に2,500万）は、予算全体のわずか4.2%にすぎませんでした。
さらに、整備事業のアキレス腱となったのは維持費の不足でした。1938/39年度予算案をめぐる議論では、ある議員が「この予算には、国有道路を良好な状態に保つために必要な額の16%しか盛り込まれていない」と主張したほどです。
道路がなければクルマも育たない
道路の不足は、国内の自動車文化の発展にとっても大きな足かせとなりました。1939年初頭の時点で、ポーランドに登録されていた自動車はわずか41,948台。内訳はタクシー5,216台、バス2,038台、貨物自動車8,609台です。
統計上、人口1万人あたりの自動車保有数はわずか10台。同じ指標で比較すると、イギリスは511台、フランスは523台、ドイツ（オーストリア含む）は251台、ポルトガルでも63台。隣国ルーマニアにさえ13台と、水をあけられていたのです。
良質な道路がなかったばかりでなく、クルマの価格も平均的な市民の視点からすれば非常に高い水準にありました。人気のあった1938年型シボレーの最廉価版は7,640ズウォティ。一方、繊維産業労働者の週収入はおよそ30ズウォティ。この数字がすべてを物語っています。自分の車を持つことは、庶民にとって夢のまた夢だったのです。
「高速道路は未来の道」――そして現代へつながる言葉
最後に、再び『復興ポーランドにおける交通20年』に立ち戻り、「夢のハイウェイ」についてどう書かれていたかを見てみましょう。
「高速道路とは、自動車化された道路の理想形であり、疑いなく将来の道となるものである。ポーランドにおいては、道路建設分野における他の数多くの差し迫った課題を考慮し、当面は将来の道路網計画に関する調査の段階にとどめざるを得ない」
……この一節、どこかで聞いたような気がしませんか？